272 SUR LA FECONDATION HYBRIDE DE L'ENDOSPERME CHEZ LE MAIS. 



sement par M. Henri L6veque de Vilmorin, dont nous regrettons 

 la mort pr^matur^e, et par divers autres savants. 



Seulement, I'explication manquait. On s'aidait d'liypoth^ses et 

 de denominations plus ou moins heureuses, sans comprendre ce 

 qui se passait. On pensait k une influence dynamique ou plus tard 

 enzymatique, soit du tube pollinique, soit de I'embryon lui-meme, 

 sur les autres parties de la graine. Parfois meme des observations 

 moins exactes ont fait admettre une telle influence sur d'autres 

 parties de la graine que I'endosperme. 



C'est la d^couverte de la fecondation de I'endosperme par le 

 second spermatozoi'de du tube pollinique qui a jet6 un jour tout 

 nouveau sur cette categoric de faits. Comme je I'ai fait remarquer 

 plus haut, elle conduit a faire admettre la possibilite de I'hybridation 

 directe de I'endosperme d'une graine par le pollen d'une autre vari6te. 

 Et cela suffit compl^tement pour expliquer les faits. 



Ces faits sont en general les suivants: les vari^tes de Mais en 

 question sont des formes bien constantes, quand on les seme isol6- 

 ment, et de graines pures. Ce sont plutot des sous-esp^ces que des 

 vari^t^s, plutot encore de petites especes ou des esp^ces elemen- 

 taires, bien tranchees et a origine inconnue, formant ensemble 

 I'esp^ce collective qu'on appelle Zea Mays. Mais quand on cultive 

 ces formes I'une a cote de I'autre, plusieurs d'entre elles ne se main- 

 tiennent pas pures, meme dans la premiere annee. Une partie plus 

 ou moins grande des 6pis est devenue mixte, chaque 6pi portant 

 deux sortes de graines, m^langees de diverses manieres. Ce sont, a 

 cote des graines de la race pure, d'autres qui montrent les qualites 

 d'une variete voisine. Le pollen de celle-ci doit done posseder la 

 faculte d'influer directement sur les graines de la premiere. 



Darwin mentionne les experiences tr^s soigneuses que Savi a 

 faites sur ce sujet et qui ont ete publiees par Gallesio, dans sa 

 Teoria delta Reproduzione, en 1816. 



Mais les experiences les plus belles et les plus generalement 

 connues sur cette question sont celles qu'Henri de Vilmorin a com- 

 muniquees en 1867 a la Societe botanique de France^). Frapp6 

 du fait que les observations des cultivateurs de Mais ^talent en 

 contradiction avec les regies generalement admises en botanique, 

 il a verifie ces observations par une grande serie d'experiences, en 

 prenant toutes les precautions possibles. II semait ses varietes a 



i) Bulletin de la Socidte botanique de France. T. 14, p. 246. Seance 

 du 29 nov. 1867. 



