RECHERCHES EXPeRlMENTALES SUR L'ORIGINE DES ESPfiCES. 305 



mots, les periodes d'iinnmtabilite doivent alterner avec des periodes 

 dc mutations. 



II est bien possible, peut-etre meme probable, que les periodes 

 muables seront ouphitot out 6te courtes en comparaison des autres. 

 Car c'est I'explication la plus simple du fait, qu'au moins la grande 

 majorite des plantes se trouvent de nos temps dans une periode im- 

 muablc, D'un autre cote on pent se figurer que les periodes de 

 mutation ne soient produites que par des circonstances rares et 

 exceptionnelles, par des changements de climat, par des migrations, 

 ou par I'introduction ou la disparition d'especes plus fortes dans 

 le combat pour I'existence, etc. 



L'hypothese des mutations periodiques a, a mon avis, un tres 

 grand avantage sur l'hypothese des changements lents. La derniere 

 rend presque nulle la chance de jamais observer directement I'ori- 

 gine d'une espke, elle decourage les physiologistes qui aimeraient 

 tenter de resoudre ce probleme a la fois si int^ressant et si difficile. 

 L'hypothese des mutations periodiques encouragerait au contraire 

 les recherches de ce genre. 



Car il n'y a aucune raison pour penser que toutes les plantes 

 doivent se trouver en meme temps dans une meme periode. £tant 

 donne le fait etabli par Jordan que la majorite des espkes sauvages 

 de I'Europe sont a present immuables, il reste toujours possible 

 qu'il y en ait quelques-unes qui se trouvent justement dans une 

 periode de mutations. Pourquoi pas? On ne croit plus aux change- 

 ments brusques, comme causes de la succession des periodes geo- 

 logiques et paleontologiques, et la conviction d'une evolution lente 

 des organismes est evidemment peu favorable a I'idee de periodes 

 muables generales pour tous les etres vivant en meme temps. 



Et en reconnaissant la possibilite de differentes periodes pour 

 les differentes especes, on est conduit a supposer que, a c6t6 des 

 especes etudiees par Jordan et ses disciples, il doit y en avoir d'autres 

 sur lesquelles on pourrait tres bien observer les ph^nomenes de 

 mutability. 



Reste seulement a les chercher. 



Dans ce but, considerons ce qu'on est en droit d'attendre d'une 

 telle espece. En premier lieu, pour en produire d'autres, il n'y a 

 aucune raison pour qu'elle disparaisse elle-meme. D'apres la theorie 

 darwinienne une espece se change en une autre. Mais d'apres la 

 theorie des mutations une espece prend sa naissance dans une autre, 

 c'est-a-dire dans une partie de ses individus, voire meme dans une 

 partie des graines d'un meme individu. II est, en effet, infiniment 



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