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n'est pas par quelques centaines, mais bien par des milliers de carac- 

 t^res distinctifs qu'un organisme superieur, animal ou plante, est 

 decrit assez completement pour qu'il soil convenablement tenu 

 compte de toutes ses proprietes. Au lieu done de voir dans ces parti- 

 cules r^ellement les elements ultimes de la structure cellulaire, nous 

 devons admettre qu'ils ne constituent que la limite de visibilite, 

 mais sont eux-memcs encore complexes, chacun d'eux se composant, 

 selon toute probabilite, d'au moins une dizaine d'el^ments plus 

 petits encore. 



Apres avoir jete ce coup d'oeil dans la structure interne des noyaux, 

 revenons maintenant k nos considerations sur les deux moities qui 

 les composent, Au moment de la fecondation elles s'etaient com- 

 binees. Mais combien de temps cette reunion dure-t-elle? Ces deux 

 pronuclei restent-ils combines, ou bien se separent-ils de nouveau 

 tot au tard? En general il est tres facile de repondre a ces questions, 

 Les deux cellules sexuelles qui se reunissent ne contiennent, en effet. 

 chacune qu'un seul pronucleus. II faut done que les deux moities 

 d'un meme noyau se quittent de nouveau des que la nouvelle gene- 

 ration forme a son tour des cellules sexuelles, c, a d. des ovules et 

 des spermatozoides. Quant aux cellules de I'organisme meme, les 

 deux pronuclei y restent combines pendant toute la vie. lis restent 

 fiddles I'un a I'autre jusqu'a Page le plus avance des organes et des 

 cellules, meme apres un nombre excessivement grand de segmen- 

 tations nucleaires, et jusqu'a la fin ils organisent et dirigent, d'un 

 commun accord, toutes les fonctions de la vie. II y a cependant des 

 cas d'exception, notamment les cas de separation d'un hybride dont 

 j'ai parl6 au commencement. 



Voila pourquoi nous pouvons a present nous borner a considerer 

 ce qui se passe quand il se forme de nouvelles cellules ovulaires ou 

 spermatiques. Celles-ci se forment d'ordinaire par groupes de quatre, 

 Quand ce sont des ovules, il n'y a generalement qu'une cellule de 

 chaque groupe qui se developpe normalement et devient apte a la 

 fecondation; toutes les autres avortent, et font place a la premiere. 

 Chez les animaux la separation des deux pronuclei precede d'ordinaire 

 immediatement la formation de ces groupes. Chez les plantes au 

 contraire il se produit, entre ce phenomene et la formation de nou- 

 velles cellules sexuelles, une serie de segmentations cellulaires; chez 

 les fougeres il se forme meme, dans I'intervalle, toute une generation 

 visible a I'ceil nu et dont I'existence est independante de la plante 

 mere. Voila done un exemple remarquable d'un cas ou la vie et la 

 structure de la plante sont plus compliqu^es que les ph^nom^nes 



