FfiCONDATION ET HYBRIDIT^. 351 



presquc partout des variations; chaque caractere presente, quand 

 on y regarde de pres, de nombreuses divergences, plus ou moins 

 grandes. Mais cette variabilite n'atteint sa plus grande intensity 

 que par la reproduction sexuelle, 



A toute ^poque de )a vie les plantes et les animaux sont soumis a 

 I'influence du milieu. Des circonstances favorables, surtout une bonne 

 nourriture, sont avantageuses pour la croissance et le d^veloppement. 

 Cette influence se fait sentir plus fortement pour telle propriete que 

 pour telle autre; et pour toutes les proprietes la force avec laquelle 

 cette influence agit depend du moment ou elle se fait sentir. Or, dans 

 la nature, les conditions vitales sont bien plus dissemblables que la 

 ou Thomme tache de les egaliser artificiellement; c'est ce qui explique 

 deja pour une grande partie la variability ordinaire. 



Ce pouvoir de s'accommoder aux circonstances exterieures et les 

 differences individuelles qui en sont la consequence sont de la plus 

 grande importance pour la vie. On peut pretendre en toute securite 

 que c'est uniquement par ce pouvoir que de beaucoup le plus grand 

 nombre des especes triomphent des obstacles que d'autres esp^ces 

 leur ont dresses. Du reste, dans la societe humaine le role de cette 

 variabilite n'est pas autre que dans la nature. Parmi les hommes 

 elle se manifeste en ceci, que chaque individu choisit la carriere qui 

 lui parait la plus convenable. La societe entiere d^veloppe evidem- 

 ment d'autant plus d'energie que ce choix se rapproche davantage 

 de la perfection. Ainsi que notre collogue M. Hubrecht I'a d^veloppe 

 derni^rement, I'education et instruction doivent surtout servir a 

 eveiller et k developper autant que possible, dans chaque enfant, 

 ses dispositions naturelles. A mesure que Ton r^ussit mieux dans 

 cette voie, les differences entre les hommes deviennent plus grandes 

 et Ton satisfait plus parfaitement k toutes les exigences de la societe. 



Les memes circonstances se retrouvent dans le regne vegetal, mais 

 d'une fagon plus grossiere, avec un ideal moins eieve. La plante doit 

 continuer h se developper la ou elle a germe. Ses conditions vitales 

 sont done etablies des sa naissance, elle n'est pas libre de faire un 

 choix. Mais cette difficulte, la nature la surmonte par la production 

 d'une surabondance de graines. Sur chaque coin de terre germent 

 beaucoup plus de plantes qu'il n'en pourra vivre plus tard. S'il 

 existe ma'ntenant entre ces germes des differences suffisamment 

 grandes, il est probable que parmi eux il y en aura au moins un 

 pour lequel cc coin de terre sera un terrain convenable. Ce que les 

 animaux superieurs atteignent par lour motilite, les plantes y arrivent 

 en sacrifiant de grandes quantites d'individus. 



