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Ainsi done, le succes de chaque espece, dans les conditions vitales 

 ou elle est plac^e, d^pendra pour la plus grande partie des differences 

 individuelles de ses repr^sentants. Aussi le progres de la nature 

 organique reside-t-il essentiellement dans ce principe, source de 

 toute variabilite. 



Tachons maintenant de repondre a la question suivante: Etant 

 donnees de petites differences individuelles ainsi que le renforcement 

 qu'elles subissent par les modifications inevitables des conditions 

 vitales, quel moyen y-a-t-il de rendre aussi grande que possible la 

 variation des individus? En d'autres termes comment pouvons- 

 nous augmenter autant que possible la probabilite qu'a chaque 

 endroit corresponde un individu approprie? 



Nous trouvons ce moyen dans le principe des permutations et 

 combinaisons. Si Ton melange simplement les proprietes distinctes 

 de divers individus et qu'on abandonne ensuite ce melange au hasard, 

 il faut que dans des series de cas se torment tous les groupements 

 imaginables. Tel est le principe de la reproduction sexuelle. Elle 

 combine les differences qui existent dans les individus d'une meme 

 espece et les groupe dans les descendants de toutes les manieres 

 possibles. Par la elle fait en sorte que, parmi tous ces descendants, 11 

 y en ait toujours un certain nombre qui soient appropri^s aux con- 

 ditions vitales qui leur sont offertes. 



Revenons maintenant aux noyaux cellulaires. Nous avons vu que 

 les deux pronuclei. Tun provenant du pere, I'autre de la m^re, qui 

 sont restes assembles pendant toute la vie, finissent par se separer 

 pour pourvoir h la reproduction. lis ne se separent toutefois pas sans 

 s'etre influences mutuellement. Quelle est cette influence? Ou 

 plutot de quelle nature doit-elle etre afin qu'il soit satisfait k notre 

 conclusion au sujet de I'utilite de !a reproduction sexuelle? La 

 reponse est celle-ci, i! doit y avoir eu un echange des porteurs des 

 proprietes hereditaires, et cet echange doit resulter d'un melange 

 tel que par le seul effet du hasard chaque pronucleus conserve 

 quelques-unes de ses proprietes et emprunte le reste a I'autre. 



II est evident que cet echange n'est pas visible meme sous le meil- 

 leur microscope. Pour I'etudier on doit examiner ses consequences 

 dans les proprietes des descendants. Pour un tel examen les hy- 

 brides nous sont particulierement precieux, parce que chez ces orga- 

 nismes I'etude des permutations et combinaisons est beaucoup plus 

 facile que chez les produits de la fecondation normale. En particulier, 

 nous nous servons pour cette etude de ces hybrides dont les parents 

 ne different I'un de I'autre que par un nombre relativement petit 



