356 RELATION ENTRE LES CARACTERES DES HYBRIDES ETC. 



juger d'avance Tissue d'une hybridation, il est done ^videmment de 

 premiere importance de pouvoir toujours se rendre compte a laquelle 

 de ces deux categories doit etre rapporte le caract^re qu'on a en vue. 



Mes experiences ont ete limitees a I'etude des caract^res types 

 ou mutatifs. Mais entre ceux-ci il y a encore des differences tres 

 essentieiles dont on pent s'attendre a rencontrer I'influence dans 

 les hybridations, Elles ont rapport a I'antagonisme entre I'^volution 

 progressive et les changements ataviques, qui sont evidemment de 

 nature secondaire. 



D'apres la theorie des mutations revolution des organismes s'est 

 faite par degres. Chaque pas dans la direction ascendante a ajoute 

 un caractere nouveau aux qualites deja presentes, augmentant 

 ainsi d'une seule unite le nombre total des caracteres. II est clair 

 que dans un genre donn6 le parent le plus proche d'une esp^ce doit 

 etre la forme dont elle a pris son origine de cette maniere. Chaque 

 pas de plus diminuera la parente, et s'il n'y a pas d'autre complication , 

 le nombre de ces pas, c'est-^-dire le nombre des unites qu'une espece 

 possede de plus qu'une autre forme alliee, pent etre regarde comme 

 une mesure du degre de parente. Dans la nature les differences entre 

 les especes d'un meme genre sont ordinairement trop grandes pour 

 etre attribuees a une seule unite hereditaire, mais cela tient selon 

 toute probabilite a I'extinction des formes intermediaires. Et en 

 tous cas les differences entre la plupart des especes alliees de la 

 flore d'un pays d'etendue restreinte ne sauraient nous servir de 

 guide dans I'appreciation de ces unites. Ce ne sont que les groupes 

 riches en especes affines, comme le Draba verna, le Viola tricolor, 

 VHelianthemum vulgare et tant d'autres qui peuvent nous apprendre 

 a connaitre ces differences elementaires. 



L'addition d'un caractere elementaire nouveau aux caracteres- 

 types precedemment acquis, constitue ce que j'ai appele une muta- 

 tion progressive. Le nombre des unites s'en trouve change, et voila 

 une consequence tres essentielle pour I'appreciation des croisements. 



Une fois acquis, un caractere n'est pas necessairement toujours 

 doue de la faculte de devenir apparent dans le developpement de 

 I'individu, et d'imprimer a celui-ci les marques exterieures visibles 

 dont il est la cause. II pent perdre cette qualite, et sans qu'il soit 

 perdu lui-meme, devenir inactif. Dans ce cas, il garde sa place 

 parmi les autres caracteres, mais il ne se traduit pas dans le cours 

 ordinaire des choses. II a quitte, comme on dit, I'etat actif pour 

 rentrer a I'etat latent. Dans cet etat il peut etre transmis de genera- 

 tion en generation, comme I'a demontre, il y a longtemps, Darwin. 



