456 LA TH^ORIE DARWINIENNE ET LA SELECTION EN AGRICULTURE. 



dentellement. Dans ce meme but, le champ etait entoure d'un 

 quadrangle complet d'arbrisseaux forniant une haie bien impene- 

 trable. Le champ avait la meme exposition et le traitement en 

 etait le meme que pour les cultures environnantes. 



Au moment de ma visite, il y avait neuf ans que Rimpau avait 

 commence sa selection. C'etait en 1867, et au temps de la recolte dc 

 cette annee il avait visite, a ce qu'il me racontait, tous ses champs de 

 seigle et cueilli un petit nombre d'epis qui lui paraissaient surpasser 

 tous les autres. Parmi ces epis d'elite, le produit de diverses excur- 

 sions, il avait fait ensuite un choix minutieux, pour ne garder qu'un 

 petit nombre des meilleurs, II les considerait comme appartenant 

 a un meme type, celui de la variete qu'il cultivait en grand, et comme 

 ne formant que des sujets de quallte superieure. II se proposait 

 d'en faire une nouvelle race en se dirigeant vers un ideal, dont des 

 epis tres longs et de gros grains seraient le caractere essentiel. Dans 

 ce but, il melangeait les grains de ses epis d'elite et les semait en- 

 semble sur la parcelle que je viens de decrire. C'est dans ce melange 

 initial que reside le cote faible de son travail, comme nous le verrons 

 bientot. Mais, de son temps, on ne connaissait aucune raison pour 

 eviter cette faute et pour ne pas semer des grains melanges. 



Pendant toute une serie d'annees Rimpau a repete la culture et 

 le selectionnement de sa future race. Tous les epis de mauvaise 

 qualite etaient rejetes chaque annee, toutes les plantes qui, par 

 quelque raison, auraient pu profiter de plus d'espace ou d'autre 

 avantages accidentels etaient exclues, et la recolte des autres etait 

 melangee et semee pour la generation suivante. Bientot la race 

 montra des qualites superieures au seigle ordinaire des champs et 

 put servir a fournir le semis necessaire pour les cultures en grand. 

 Dans ce but, les epis de la parcelle susdite etaient separes en trois 

 parties: les meilleurs etaient reserves pour la continuation de la race 

 d'elite, le second groupe servait de semis pour les champs, tandis 

 que le reste etait rejete. Le semis pour les champs etait multiplie 

 pendant trois annees afin de pourvoir aux besoins de tout le 

 domaine. 



Apres vingt annees d'une selection rigoureuse d'apres ces prin- 

 cipes, la superiorite du seigle de Schlanstedt vint a etre reconnue 

 par les agriculteurs allemands, et Rimpau put vendre toute la recolte 

 de son domaine comme semis. Peu de temps apr^s, le seigle de 

 Schlanstedt a ete introduit en France, surtout par les soins et les 

 etudes etendues de M. Schribaux, professeur a I'Institut agrono- 

 mique de Paris. 



