LA THfiORIE DARWINIENNE ET LA SELECTION EN AGRICULTURE. 457 



Rimpau pretendait, et il etait generalement admis, que la race 

 6tait assez constante pour une culture successive d'uiie ou de deux 

 generations, mais que lentement et surenient elle perdrait ses avan- 

 tages par une culture plus prolongee. 11 etait done necessaire dc 

 recourir toujours a des grains provenant directenient du stock 

 d'eiite de Schlanstedt. 



Cependant ce n'^tait pas I'opinion de M. Schribaux. II attribuait 

 la deterioration si generale a des causes accidentelles, a des melanges 

 occasionnels d'autres grains et a des croisements avec les races 

 voisines. D'apr^s lui, des soins minutieux seuls peuvent proteger 

 la variete contre ces causes de deterioration, mais grace a ces soins 

 elle restera aussi pure que dans les cultures originales. Dans I'Al- 

 manach du Cultivateur de 1892 (p. 69) M. Schribaux se prononce 

 de la maniere suivante: 



"Si Ton veut conserver la variete de Schlanstedt parfaitement 

 pure, il faudra avoir soin de faire ses semences dans un champ aussi 

 eloigne que possible de toute autre culture de seigle. Un champ 

 entoure de haies, ou mieux encore abrite par d'epais rideaux d'arbres, 

 conviendrait parfaitement a cet usage. Sans cette precaution, le 

 seigle de Schlanstedt ne tarderait pas a degenerer, par suite des 

 croisements qui ne manqueraient pas de se produire avec les varietes 

 locales". 



Le principe et la methode de Rimpau sont ceux qu'on suit gene- 

 ralement en Allemagne et dans lesquels on a la plus absolue con- 

 fiance. Bien que ne menant au but que dans un nombre restreint 

 d'experiences, cette methode est la seule reconnue pour la grande 

 culture. Encore recemment dans une brochure publiee au printemps 

 de cette annee (1906) M. le comte Arnim, un des seiectionneurs les 

 plus ceiebres de I'Allemagne, a donne une affirmation detailiee de la 

 necessite d'avoir toujours recours a des grains d'eiite et de ne 

 jamais se fier a sa propre recolte pour le semis de la saison suivante. 

 Les races ameiiorees ne sont, d'apres lui, point du tout constantes, 

 mais toujours sujettes a une prompte regression vers le type duquel 

 elles proviennent. 



Cet assujettissement a la regression serait une objection impor- 

 tante contre I'usage que Darwin a fait de la selection des agriculteurs 

 pour formuler sa theorie de la selection naturelle. Les especes sau- 

 vages ne montrent pas une telle regression, et il en resulterait qu'elles 

 doivent avoir un autre mode de se produire. C'est en partant de ce 

 point de vue que j'ai tache, dans mon ouvrage sur la theorie des 

 mutations, de demontrer que la selection artificielle ne peut pas 



