LA THEORIE DARWINIENNE ET LA SELECTION EN AGRICULTURE. 4Gi 



etaient les meilleurs representants d'uii type unique. C'est pour 

 cela qu'il ne pouvait pas entrevoir d 'objection au melange de leurs 

 grains. Mais d'apr^s les observations de M. Nilsson il est ^videni- 

 nient impossible que Rimpau eut vraiment clioisi des ^pis egaux. 

 II doit avoir eu entre ses mains un melange plus ou moins grand de 

 types apparemment 6gaux mais en realite bien divers. Dans les 

 experiences de Svalof deux ^pis en apparence ^gaux peuvent donner 

 naissance a des races bien distinctes. La premiere generation de la 

 culture d'elite de Schlanstedt doit done avoir ete un melange d'un 

 nombre plus ou moins grand de types, tons excellents, mais a des 

 degr^s inegaux. C'est entre ceux-ci que Rimpau a choisi, et qu'il 

 a repete le choix dans les generations consecutives. D'annee en 

 annee, il doit avoir elimine les types qui promettaient le, moins, et 

 par 1^ augmente la valeur moyenne du melange restant. Sans le 

 savoir il a continue a purifier ce melange et a en isoler de plus en 

 plus un seul type, celui qui repondait le plus exactement a I'ideal 

 qu'il s'etait propose de realiser. Apres dix, apres quinze, peut etre 

 apres vingt annees, cet isolement doit etre devenu definitif et com- 

 plet et depuis ce moment le seigle de Schlanstedt a ete aussi pur 

 qu'une race svalofienne. Repandu en Allemagne et en France, il 

 restait expose a la deterioration, non pas de son propre chef, mais 

 seulement par cause d'impuretes dues au melange accidentel de 

 grains etrangers, ou a la fecondation crois^e. Ce resultat de notre 

 explication est, comme on le voit, en pleine harmonic avec I'appr^- 

 ciation du seigle de Schlanstedt par Schribaux, telle qu'elle est 

 cit^e plus haut. 



De cette explication peuvent etre deduites deux conclusions bien 

 inattendues. La premiere est de nature pratique. Elle peut se for- 

 muler de cette maniere: Si Rimpau avait eu a sa disposition toute 

 notre connaissance actuelle de la variabilite des cereales, il n'aurait 

 pas melange les grains de ses epis de 1867, mais les aurait semes 

 separement. Alors il aurait obtenu un certain nombre de races, 

 pour la plupart uniformes et constantes, et il aurait choisi entre 

 elles justement le meme type, qui maintenant porte le nom de son 

 domaine, II n'aurait pratique qu'une seule selection et produit sa 

 race en trois ou quatre annees au lieu d'en avoir eu besoin de vingt 

 et plus. 



Voila pour la pratique. La meme explication s'applique naturelle- 

 ment a toutes les autres experiences de selection qui ont et6 entre- 

 prises sur la meme base. Toujours la selection initialc, selection en 

 groupe ou en masse, d'apr^s le principe meme de la methode, doit 



