DIE MUTATIONEN IN DER ERBLICHKEITSLEHRE. 



Vortrag gehalten bci der Eroffnung der voii William M. Rice ge- 

 grundeten Universitat zu Houston in Texas am 12. Oktobcr 1912. 



Zehn Jahre sind verflossen seit dem Erscheinen der beiden Bande 

 meiner Mutations-Theorie. Die Vorstcllung, daB ganz kleine, oft 

 unsichtbare Abweichungen vom Typus sich allmahlich derart an- 

 haufen konnen , daB sie zu Artmerkmalen und nachher zu den 

 tiefergehenden Unterschieden der Gattungen und groBeren Gruppen 

 fuhren, herrschte damals fast unbestritten. Sie war sowohl die 

 Grundlage der Darwin'schen Selektionslehre, als der Ausgangs- 

 punkt fiir die Theorien der direkten Bewirkung und der Ortho- 

 genesis sowie fiir zahlreiche andere Hypothesen. Auch auf dem 

 Gebiete der landwirtschaftlichen Zuchtung herrschte sie, und 

 eigentlich nur im Gartenbau war das sprungweise Auftreten von 

 Varietaten eine den Ziichtern wohl bekannte Tatsache. 



Dieser Sachlage gegenuber versuchte ich zu zeigen , daB die 

 Entstehung neuer Formen sowohl in der Natur als in der Land- 

 wirtschaft nach dem Muster der Gartenvarietaten vor sich geht, 

 und daB die ganze Stammesentwickelung des Pflanzenreichs auf 

 dem aufeinander folgenden Auftreten kleiner Spriinge beruht. Die 

 auBerordentlich langsame Entwickelung, welche man damals an- 

 nahm, forderte einen ungeheuren Zeitraum; die Lehre von den 

 Mutationen brachte die biologische Zeit in den Rahmen zuriick, 

 den die Physiker und Geologen fiir die Dauer des Lebens auf unserer 

 Erde festgestellt hatten. 



Ausgangspunkt fiir die neue Auffassung war die Unterscheidung 

 zwischen zwei Haupttypen der Variabilitat: der Fluktuation und 

 der Mutation. Ich hatte diesen Satz aus meiner Bearbeitung der 

 Darwin'schen Hypothese der Pangenesis abgeleitet, und mich 

 darauf durch eine Reihe von Versuchen von ihrer empirischen 

 Richtigkeit uberzeugt. Auf diesen theoretischen Betrachtungen und 

 experimentellen Studien fuBend bezeichnete ich als Mutations- 

 Theorie den Satz, ,,da6 die Eigenschaften der Organismen aus 

 scharf voneinander unterschiedenen Einheiten aufgebaut sind. 

 Diese Eigenschaften konnen zu Gruppen verbunden sein, und in 

 verwandten Arten kehren dieselben Einheiten und Gruppen zuriick. 



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