SUR L'ORIGINE DES ESPfiCES DANS LES GENRES 

 POLYMORPHES. 



I. 



Dans le syst^me du r^gne des animaux et des v6g6taux, les esp^ces 

 sont distribuees bien irr6gulierenient. II y a des families dans les- 

 quellcs une grande richesse en formes n'est representee que par un 

 nombre relativement petit d'especes, tandis que dans d'autres les 

 espkes abondent. De meme pour les genres. Quelques-uns d'entre 

 eux sont monotypes, ne comprenant qu'une seule esp^ce, tandis 

 que dans d'autres on compte les formes par centaines. Les especcs 

 elles-memes offrent les memes differences. Pour la plupart, elles 

 sont constituees de deux ou de trois formes elementaires, mais de 

 temps en temps ce nombre s'accroit jusqu'a atteindre plusieurs 

 centaines. 



Dans les diverses lignees, revolution ne proc^de done point d'un 

 pas uniforme. Ordinairement, elle est lente et reguliere; mais, sous 

 I'influence de certaines conditions anormales, sa vitesse s'accroit 

 jusqu'a devenir tres rapide et meme precipitee. Dans les cas de cet 

 ordre, la sensibilite des formes aux influences exterieures semble 

 devenir si grande que les organismes repondent a chaque secousse 

 un peu forte par un changement dans leurs formes et dans leurs 

 caracteres. Ces changements nous font I'impression de la production 

 de nouvelles especes elementaires, et, comme celles-ci se propagent 

 et se multiplient ordinairement par le semis, I'cnsemble du groupo 

 tend a devenir de plus en plus polymorphe. 



Si nous tachons d'introduire ce principe dans une esquisse d'un 

 arbre genealogique, les embranchements et les ramifications se 

 montreront tres irreguliers, mais surtout les groupes polymorphes 

 feront I'impression d'accumulations locales d'un grand nombre de 

 petites branches. lis rappclleront plus ou moins clairement les balais 

 de sorciere qu'on voit si souvent sur les bnuleaux et sur quelques 

 autres especes d'arbres. Chaque rameau de ces balais repr^senterait 

 une espece el^mentaire; il y en a parfois une centaine ou plus. Les 

 rameaux sont courts et drus, ce qui correspond a la jeunesse des 

 especes et a la petitesse de la divergence de leurs caracteres. Chaque 

 annee on voit s'en produire de nouveau, comme on doit s'ima- 



