556 SUR L'ORIOINE DES ESPfeCES DANS LES GENRES POLYMORPHES. 



giner que dans ces groupes multiformes la production des unites 

 sp^cifiques a dur6 une periode plus ou moins longue. 



Les esp^ces de roses et de ronces se comptent par centaines, et 

 meme dans les flores de petites regions on connait la difficulte de 

 bien distinguer entre les formes de ces deux genres, Dans les saules, 

 il y a tant de formes affines qu'il est presque impossible de les de- 

 crire, et que plusieurs 6crivains en considerent une bonne partie 

 comme issues du croisement des autres. De meme pour le genre 

 Hieracium et divers autres. Chaque collection d'insectes peut 

 donner des representants de ces groupes polymorphes. II y a des 

 centaines d'especes de mouches, que I'oeil ne distingue gu^re et dont 

 les caracteres distinctifs sont si minimes que tout le groupe produit 

 plutot I'impression d'uniformite que de diversite. De meme pour 

 certains groupes de coleopteres et de papillons, et specialement 

 pour plusieurs types de noctuides. 



M. Standfuss, le cel^bre entomologiste Suisse, a compare ces 

 groupes a des explosions d'especes. Chaque genre polymorphe et 

 chaque espece riche en sous-especes lui fait I'effet d'etre produit par 

 une sorte d'explosion. L'evolution ordinairement lente se precipite, 

 les formes nouvelles se succedent rapidement, et il semble que I'esp^ce 

 originelle eclate en mille fragments. Chacun de ces fragments repre- 

 senterait une forme elementaire distincte des autres. Par I'explosion, 

 la force explosive elle-meme s'epuise, soit momentanement , soit 

 plus ou moins rapidement, et la meme chose se retrouve dans le 

 r^gne organise ou les formes elementaires des groupes polymorphes 

 peuvent etre simplement parall^les ou plus ou moins clairement dues 

 a des divisions repetees. 



Les balais de sorciere se trouvent sur les branches et les rameaux 

 peripheriques du bouleau et ne jouent aucun role dans la production 

 des mattresses branches ou dans la formation de la cime de I'arbre. 

 lis sont des produits lateraux et plus ou moins isoles, dont les ra- 

 meaux restent petits et de meme taille; on ne voit jamais de grandes 

 branches sortir de leur interieur. lis barrent pour ainsi dire le 

 chemin a la ramification normale et n'aboutissent a rien qui puisse 

 contribuer au developpement ulterieur de I'arbre. De meme pour 

 les balais de sorciere phylogenetiques; ils contribuent largement a 

 la richesse en formes de la Nature, mais on ne les voit pas produire 

 de types reellement nouveaux, qui pourraient devenir le commence- 

 ment denouveaux genres, oude families entieres. Mais peut-etre cela 

 tient-il a ce que les groupes multiformes initiaux de families ou de sous- 

 families actuelles ont depuis longtemps disparu de la surface terrestre. 



