558 SUR L'ORIGINE DES ESPECES DANS LES GENRES POLYMORPHES. 



tres souvcnt avec le ble d'un pays a un autre, il est maintenant tres 

 difficile d'etablir leur distribution geographique originelle. M. Witt- 

 rock a seme les graines d'un grand nombre de ces types, recoltees 

 separement, et a observe que les races sont tout a fait constantes 

 et pures, et fideles a leurs caracteres jusque dans les moindres details, 

 meme dans le colons des fleurs. La grande variabilite apparente des 

 Pensees s'explique done par la presence d'un grand nombre de formes 

 elementaires, mais dont chacune est pure et constante et pour ainsi 

 dire invariable. 



Un troisieme exemple est donne par les Enotheres. Leur patrie 

 est I'Amerique du Nord, mais plusieurs especes ont ete transportees 

 en Europe au cours des siecles derniers et se sont rapidement repan- 

 dues et multipliees jusqu'a devenir bien indigenes et a rivaliser avec 

 les meilleures especes dites autochtones de nos flores. On peut 

 distinguer les formes a petites fleurs des especes a corolles grandes 

 et belles, d'un jaune luisant et brillant. Ces dernieres ont ete intro- 

 duites dans les jardins, soit pour la beaute de leurs formes, soit pour 

 leur odeur tres agreable, et ce sont done principalement celles-ci 

 qui se trouvent maintenant a I'etat subspontane en Europe, Toutes 

 ces especes sont tres rapprochees les unes des autres, et leurs carac- 

 teres distinctifs sont de nature bien secondaire; aussi sont-elles 

 reunies par certains auteurs, toutes ensemble, dans une seule espece 

 linneenne, VOenothera biennis. Pour d'autres systematiciens, elles 

 forment cependant un nombre plus ou moins grand de bonnes 

 especes, nombre qui s'eleve deja a plusieurs douzaines et s'augmente 

 encore chaque annee par la decouverte de nouveaux types. 



On ne connait pas I'origine geographique du groupe, et, fait plus 

 curieux encore, on n'a pas retrouve en Amerique les habitations 

 originelles des especes repandues maintenant en Europe. Cela tient 

 principalement aux coutumes errantes de ces plantes. Nulle part 

 on ne les trouve dans des habitations reellement sauvages. Partout 

 ce sont les terrains cultives qu'elles preferent, se multipliant rapide- 

 ment sur les champs delaisses ou en friche, sur les bords des champs 

 cultives, le long des chemins ou parmi les dechets de la culture. 



C'est de cette maniere que je les ai rencontrees partout, soit dans 

 les divers pays de I'Europe, soit en Amerique, ou je les ai etudiees 

 dans les Etats de Missouri, de Kansas, d' Illinois, d' Indiana, de Min- 

 nesota et ailleurs. Elles aiment les terrains laboures et sont inclinees 

 a les quitter et a chercher und autre habitation aussitot que le sol, 

 laisse tranquille pendant un certain nombre d'annees, devient trop 

 dur pour les racines delicates de leurs germes. En dehors des terrains 



