560 SUR L'ORIOINE DES ESPECES DANS LES GENRES POLYMORPHES. 



la partie centrale des Etats-Unis portaient presque chacune une 

 espece differente des autres. J'en ai recolte plus d'une douzaine et 

 j'en ai seme les graines dans mon jardin pour bien pouvoir comparer 

 les caracteres. Ces localites etaient pour la plupart petites et ordi- 

 nairement situees le long des grandes routes ou sur le bord des champs 

 cultives. On voyait aisement qu'elles dependaient de I'activite de 

 I'homme et pour cette raison ne pouvaient pas etre bien vieilles. 

 D'oii toutes ces especes etaient-elles provenues? Probablement 

 d'une contree lointaine et plus meridionale. Peut-etre de I'Amerique 

 centrale, peut-etre de plus loin encore. On ne le salt pas. On peut 

 admettre que le groupe a deja ete multiforme et variable dans sa 

 patrie originate, mais aussi il n'a pas cesse de changer au cours 

 de ses migrations, et meme que plusieurs des especes actuelles ont 

 et6 form^es a I'endroit precis oli on les trouve a present. 



III. 



Passons maintenant aux Enotheres a grandes fleurs. 



Elles torment toute une serie, partant de I'espece ordinaire ameri- 

 caine dont je viens de decrire la mutabilite, et il semble que, durant 

 leur developpement, cette propriete est devenue de plus en plus 

 prononcee. La serie commence par le type europeen bien connu de 

 VOenothera biennis de Linne, se poursuit dans des formes a fleurs 

 un peu plus grandes et tres odorantes, comme le suaveolens, le grandi- 

 flora et Vargillico la, \)Our aboutir a I'espece majestueuse 0. Lamarck- 

 iana, qui les surpasse toutes par la beaute de son port et la grandeur 

 excessive de ses fleurs. Le suaveolens est encore tres voisin du 

 biennis et se trouve a I'etat subspontane dans plusieurs departe- 

 ments de la France; je I'ai etudie specialement dans la foret de 

 Fontainebleau, ou M. le Dr. L. Blaringhem a eu la bienveillance de 

 m'en montrer plusieurs stations. Les fleurs ont la meme structure 

 que celles de I'O. biennis, mais sont de moitie plus grandes. Le 

 grandiflora est une espece de I'Alabama, un des Etats Unis les plus 

 meridionaux. Je I'ai observe la il y a environ une annee en plusieurs 

 endroits, croissant de la meme maniere que les autres especes, sur 

 des terrains cultives, notammentau bord des champs de coton et de 

 mais. Elle est plus ramifiee que I'espece frangaise; son feuillage est 

 plus mince et plus delicat, ses fleurs sont de la meme grandeur et aussi 

 odorantes, mais le style est plus long et atteint le sommet des anth^res, 

 caractere qui rapproche la plante du Lamarckiana de mes cultures. 

 L'O. argillicola nous vient de la Virginie; elle se distingue de ses 

 voisins surtout par ses feuilles etroites et presque lineaires. 



