AUXOTONIQUES DES ORGANES VEG^TAUX. 95 



4. Les courbures des vrilles sont independantes de 

 I'epaisseur du support. 



La plupart des vrilles peuvent se courber autour des supports 

 les plus minces, et forment alors des spires extremement etroites. 

 Quand elles s'enrouient autour de supports plus epais, elles ne 

 s'appliquent pas simplement sur eux, mais cherchent a se courber 

 encore plus forternent. Si le support est une feuille, ou un cylindre 

 de papier, 11 est de fait comprime par la vrille. Offre-t-il plus de 

 resistance, on voit assez souvent, surtout quand il est tres epais, 

 !a vrille se courber lateralement et former ainsi une ligne en zigzag. 

 En un mot, la difference d'accroissement entre le cote superieur et 

 le cote inferieur ne depend nullement de I'epaisseur du support, 

 mais de causes internes. Cela etait du reste facile a prevoir, d'apres 

 ce que nous savons maintenant de Taction du stimulant. Le degre 

 de la courbure pent dependre de la duree du contact avec le sup- 

 port, mais non de sa forme; le contact d'un point donne de la sur- 

 face de la vrille avec le support est independant de I'epaisseur du 

 support, et c'est uniquement ce contact qui determine la mesure 

 dans laquelle I'accroissement est accelere^). 



5. Courbure potentielle. 



Quand des drganes caulinaires en voie d'accroissement ont ete 

 places horizontalement et maintenus de telle sorte qu'il leur soit 

 absolument impossible de se courber, si alors, au bout de quel- 

 ques heures, on leur rend la liberte, ils se courbent tout d'un coup 

 tres fortement, le cote inferieur devenant convexe. Pour obtenir 

 ce resultat, on pent, par exemple, les fixer sur une plaque de liege, 

 avec des epingles courbees. Si une vrille droite de Sicyos est ap- 

 pliquee par son cote inferieur sur une plaque de verre, puis recou- 

 verte d'une autre plaque semblable, elle se courbe brusquement 

 et tres fortement quand, au bout de quelque temps, on enleve les 

 plaques. 



Dans ces deux cas, le pouvoir de se courber a done ete acquis 

 par les parties vegetales dans des conditions oil elles ne pouvaient 

 executer la courbure elle-meme. La chose est du reste toute na- 

 turelle. Dans les cellules du cote qui plus tard devient convexe, la 

 force de turgescence a ete accrue par Taction stimulatrice (pesan- 

 teur, contact avec un corps solide), les cellules ont peu a peu ab- 

 sorbe Teau, et comme elles ne pouvaient s'etendre en longue6r, 



1) Opera 1 p. 214. 



