medianto variazioni' , le diviTso formo. Senza sw'iuloru all' t^samu dello cause di 

 variazione elie hanno intiuito a deterniirare queste torme , a nid non send)ra 

 elio il poter rintracciare in qual maniera e per quali ca,use un animale ha variato, 

 sia ragione sufficiente per dire che la nuova forma, che no è risultata debba rite- 

 uersi come una varietà della procedente e non una. nuova specie, quando le con- 

 seguenze delle variazioni sono state cosi profonde da mettere il maggior numero 

 dei caratteri della seconda in perfetta antitesi con quelli della prima. Quando i 

 caratteri della nuova forma, derivati per lente variazioni o per mutazioni 

 che sia, sono divenuti stabili, si sono cioè perpetuati nelle successive generazioni, 

 mentre sono in massima parte scomparse le forme che avevano i caratteri inter- 

 medii, quando è possibile per la stabilità di quei caratteri di fare una netta di- 

 stinzione fra le forme stesse e determinare esattamente il numero di esse, a .ir- 

 pare si sia perfettamente autorizzati a chiamare specie queste forme. 



D'altra pai-te non si discosta del tutto da questo concetto lo stesso ^''K.i 



quando afferma a pag. 81 : « ob man auf dem Krebse vorkommendon Fo'-e, a 



< der Braiichiobdella als Arten oder als Varietàten zu betrachten habe , i rgibt 

 € sich von selbst, dass wir in dei'selben eine Tiei'form vor uns haben, durcu deren 

 t genauercs Studium sich vielleicht einige Beitriige filr unsero Kenntnis von 

 « der Entstehung der Arten werdeu liefern lassen » , ed allorché più innanzi 

 afferma per le sue osservazioni esservi .... « kein Zweifel dass die Branchiobdella 

 « gerade auf dem Piinkte steht , aus einer Anzahl von Varietàten heraus neue 

 « Arten zu bildeu » . Se non che pare che 1' autore non trovi ancora sufficienti 

 i nuovi caratteri determinati e fissati per poter dire che le quattro forme origi- 

 natesi sono delle vere specie ; il che, per quanto ho innanzi esposto, a me non 

 [ìare possa essere accettato. 



Affinità delle Branchiobdelle 



Dallo studio che sono andato facendo di tpieste, e di molte altre forme di Bran- 

 chiobdelle, ho potuto convincermi, di quanto da taluno fu già affermato, che, cioè, 

 esse debbono considerarsi come dei veri oligocheti adattati alla vita 

 parassitaria. 



Se esse sembrano avvicinarsi agli irudinei per alcuni caratteri esterni , quali 

 l'aspetto generale del corpo, la presenza degli organi di fissazione, la forma degli 

 anelli e il numero dcvfinito dei segmenti , ciò deve spiegarsi come un semplice 

 fenomeno di convergenza morfologica, facilmente comprensibile quando si pensi 

 che le condizioni di vita alla quale si sono adattati questi animali sono analo- 

 ghe a quelle in cui si trovano il maggior numero dei discofori, di essere cioè 

 di quei parassiti i quali facilmente possono muoversi sull'ospite, o, magari abban- 

 donarlo quando non vi si trovino più in condizioni favorevoli: è caratteristico il 

 fatto, che può facilmente osservarsi, di innuiiKirevoli Branchiobdelle che abbando- 

 nano un Afdacus per assalirne un altro quando il primo sia morto, o, essendone 

 questo sovraccarico, il secondo ne sia immune. Nel tempo in cui questi animali 

 passano da un ospite ad un altro vivono liberamente. Il carattere di avere ciascun 

 segmento divisa in due anelli trova perfetto riscontro in varie famiglie d'oligocheti 



