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 mala é incapaz de cultivo; y esto no obstante se observa que las espe- 

 cies vegetales no viven todas imliferentemente en cualquier terreno. 

 Preséntase naturalmente la cuestión de saber el inílujo que podrá tener 

 la naturaleza del suelo en la vegetación de un pais determinado. 



La observación y la espericncia han enseñado que la acción del 

 terreno en la vida vegetal es doble, esto es, mecánica y química; la 

 propiedad de retener por mas ó menos tiempo la humedad después de 

 las lluvias, y la de soltarla paulatinamente á medida que lo requiere 

 el crecimiento de la planta , es la acción mecánica , la mas esencial y 

 necesaria , la cual depende de la proporción respectiva de sílice y 

 arcilla que entran en la constitución del suelo. Si á esta circunstancia 

 se agrega el conocimiento de la cantidad de agua de lluvia, y de las 

 épocas de su caída en aquella localidad dada, se tendrán ya los prime- 

 ros y principales datos para resolver el problema de la bondad del 

 terreno respecto de su acción mecánica sobre la vida orgánica vegetal. 

 El arte de mejorar las tierras no tiene otro fundamento : conocida es de 

 todos los agricultores la operación de enmargar , asi como los buenos 

 efectos que produce cuando se practica con discreción é inteligencia. 



De la acción química del terreno sobre la vida vegetal, se presen- 

 tan muchos é incontestables ejemplos : el mas palpable y fehaciente 

 es el de las plantas marítimas, ó que viven únicamente en terrenos 

 humedecidos con agua salada, bien proceda esta de manantial situado 

 en lo interior del continente, ó bien proceda del mar á beneficio de 

 las mareas ó de la acción del viento. La familia de las Salsoláceas, que 

 es una de las siete propuestas en el programa , ofrece esta particu- 

 laridad en mas de la mitad del número de especies que la componen. 

 En las seis familias restantes hay dos, y casi puede decirse tres (las 

 rosáceas, amentáceas y coniferas) que no presentan especies marítimas 

 ó habitantes de terrenos salados , si se esceptúa la Ephcdra , género 

 comprendido por Jussieu en las coniferas, y separado hoy con razón 

 para formar la nueva familia de las Gnetáceas. En las cruciferas, gra- 

 míneas y leguminosas hay bastantes especies que habitan en terrenos 

 salíferos, ti' las playas marítimas regadas ó espuestas al influjo del 

 agua del mar. Sirvan de ejemplo, en las cruciferas la Cramhe marilirna 



