INTRODUCTION. xj 



lement au parallélisme , j'allais dire à V isomorphismc des 

 espèces dans les associations. 



Ces longues études m'ont fait reconnaître , dans la végé- 

 tation des diverses contrées, des phénomènes de migration 

 et de colonisation du plus grand intérêt. 



Rarement la population végétale d'un pays lui appar- 

 tient toute entière. Elle provient , ou de plantes réellement 

 originaires du sol qu'elles habitent, ou d'espèces colonisées, 

 transportées par des moyens divers. 



J'ai voulu rechercher les traces de ces émigrations , leurs 

 chances de succès et les obstacles qu'elles ont eu à surmon- 

 ter. Il a fallu étudier les caractères qui peuvent aider dans 

 cette route ténébreuse, et j'ai essayé d'en faire l'applica- 

 tion aux végétaux du plateau central de la France. 



Après des considérations sur chacune des familles natu- 

 relles, et sur la distribution géographique des genres, j'ai 

 tracé l'aire d'extension de chaque espèce , en la suivant par- 

 tout oii elle est indiquée dans les flores. 



Dans ce long travail , j 'ai considéré l'espèce dans sa station , 

 dans ses mœurs , dans ses rapports avec le sol et dans son 

 importance relativement à sa physionomie dans le paysage , 

 et enfin dans son extension à la surface de la terre. J'ai 

 essayé par ce moyen de découvrir sa véritable patrie, ses 

 voyages, ses combats, sa colonisation. J'ai cherché à suivre 

 pas à pas l'envahissement de nos plaines et de nos mon- 

 tagnes par ces populations étrangères ; je me suis efforcé de 

 suivre leurs traces comme les historiens cherchent à décou- 

 vrir notre origine en remontant aux hordes sauvages, qui , 

 dans les temps reculés , se sont jetées sur notre vieille Eu- 

 rope, et ont mêlé leurs races vigoureuses aux habitants vain- 

 cus et soumis , de l'héritage desquels elles venaient s'em- 

 parer. 



