xij INTRODUCTION. 



Dans un ouvrage de cette nature, aussi long, et qui a né- 

 cessité une multitude infinie de recherches , on sera moins 

 porté à me reprocher des omissions qu'à se plaindre de la 

 surabondance des détails. Je réclame toute l'indulgence de 

 mes lecteurs pour cette multitude de faits qui paraissent au 

 premier abord peu importants, et qui pourtant se lient telle- 

 ment à l'ensemble de la végétation , que je n'ai pas cru 

 devoir les omettre. Je n'ai pu par la même raison éviter des 

 répétitions sans ôter de la vérité à mes tableaux et à mes 

 comparaisons. Un livre fait comme celui-ci sur un plan en- 

 tièrement neuf, avec des données prises clans la nature 

 même, ne peut»ôtre encore qu'un essai , et, en lui donnant 

 le titre qu'il porte, je n'ai pas eu l'intention d'aller au delà 

 de ce qu'il promet. 



Je ne parlerai ici ni des dépenses , ni des obstacles ma- 

 tériels inhérents à un si long travail. Mon livre est édité 

 à mes frais ; il n'est tiré qu'à un petit nombre d'exemplaires. 

 Ce n'est pas une œuvre d'argent , mais un acte de dévoue- 

 ment à la science , et un sacrifice dont je ne regrette nulle- 

 ment l'étendue. 



Clermont-Ferrand , le 15 janvier 1854. 



H. LECOQ. 



