2 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



portance, et la diversité des lieux, leur fraîcheur oii leur 

 aridité, leur parure ou leur dénudalion , dépendent presque 

 entièrement des décors plus ou moins variés que leur donne 

 ou que leur refuse le règne végétal. 



L'homme peut , il est vrai , animer toute une contrée , 

 par sa présence , par ses cultures , ses édifices, ou l'attrister 

 |)ar ses scènes de carnage et de dévastation. Les animaux 

 viennent aussi se présenter, mais ce sont seulement des acci- 

 dents d'une localité ou d'un moment. Qu'un cerf ou un che- 

 vreuil traverse une foret, qu'un oiseau laisse briller un ins- 

 tant la richesse de son plumage ou qu'un insecte étincelant 

 éblouisse vos jeux de l'éclat métallique de ses élytres, ce ne 

 sont pas ces petites diversions qui ajouteront à un site de nou- 

 velles beautés ni qui diminueront ses magnifiques horreurs. 



Ce sont les formes végétales qui auront toujours le privi- 

 lège d'attirer l'attention par leur élégance , par leurs con- 

 trastes ou par leurs harmonies. 



La nature est un grand jardin où Dieu a réuni , dans des 

 régions diverses, les types élégants qu'il s'est plu à créer 

 |)0ur embellir la terre. 



Là , ce sont ces palmiers aux larges couronnes , étalant 

 leurs feuilles gigantesques au soleil de la zone torride ; là , 

 des fougères arborescentes , aux frondes découpées et si- 

 nueuses , qui rappellent une végétation (pii n'est plus , 

 et dont notre globe conserve les antiques dépouilles. Llles 

 iorment de larges ceintures sur les montagnes de ces 

 heureuses contrées, où l'Iiiver est ignoré et le prmtemps 

 sans commencement et sans fin. Ailleurs, d'autres scènes : 

 d'immenses forets dont les arbres à feuilles coriaces et ver- 

 ticales n'arrêtent pas les rayons du soleil , et forment des 

 voûtes immenses sous les(juelles l'ombre est inconnue. C'est 

 là, dans les forêts >ieri;es de la Nouvelle-Hollande, (pie 



