8 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRAXES. 



Oïl voit aussi l'inverse, c'est-tVdire , une llore nombceusc 

 en espèces avec une triste végétation , formant un tapis vé- 

 gétal discontinu , sans fraîcheur , oii le botaniste trouvera 

 d'abondantes richesses , tandis que l'amateur du pittoresque 

 n'y verra qu'un pays peu fertile. 



M. de Ilumboldt qui est, avec le célèbre de Candolle , 

 le créateur de la géographie botanique , a appelé depuis 

 longtemps l'attention des botanistes sur les plantes sociales 

 et les plantes isolées , c'est-à-dire , sur celles qui vivent en 

 colonies nombreuses , comme les bruyères , les sapins , et 

 celles qui restent constamment dispersées, comme la pari- 

 sctte, les orchidées, les pyroles, etc. 



Si l'on décompose une flore sous ce point de vue, de 

 manière à mettre d'un côté les espèces fécondes qui cou- 

 vrent de grands espaces et qui se multiplient partout , et 

 de l'autre, ce que les botanistes nomment des plantes rares 

 ou de bonnes espèces , on aura une idée assez claire de la 

 flore et du tapis végétal. 



Quelques espèces joueront un rôle important relativement 

 aux autres et formeront la chaîne et la trame de ce tapis sur 

 lequel les espèces rares pourront ôtre comparées à des fleurs 

 brodées çà et là sur toute la surface. 



Les conifères de l'Europe nous présentent un exemple 

 curieux de l'importance relative de la llore et du tapis 

 végétal. Comme l'a remarqué M. Schouw dans son beau 

 travail sur les conifères d'Italie {1), cette dernière contrée 

 offre 20 espèces de cette famille , et l'Europe au nord des 

 Alpes 10 seulement ; mais il en est tout autrement quant 

 au nombre des indi\idus. Dans l'Europe septentrionale, les 

 conifères forment des forêts d'une immense étendue, et par 



(\) Schouw. Conif. il'Ilalip, Ami. des se. nat.hot., 3'' série, I. 3, ji. 270. 



