16 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



éloignées. Aussi, à latitude égale, une contrée découpée, 

 recevant des bras de mer, des golfes ; offrant , par les sinuo- 

 sités de son sol , une ligne de côtes très-développée , est 

 toujours plus tempérée qu'un continent entier et n'ayant 

 (ju'un petit nombre de découpures. L'Europe qui nous pré- 

 sente ces premières conditions, jouit d'un climat plus doux 

 et plus égal que les pays situés à la môme distance de l'é- 

 quatcur dans l'Asie et l'Amérique du nord. 



L'état opposé de transparence et d'opacité qui existe 

 entre la mer et les continents donne à chacune de ces par- 

 ties un pouvoir d'absorption et d'émission très-différent , 

 (jui leur permet de réagir aussi sur la vie des plantes , de 

 déterminer des inflexions aux isothermes , et d'exercer 

 même une influence sur les courants atmosphériques. 



L'expérience démontre aussi que , dans notre hémis- 

 phère , les lieux situés sous des longitudes occidentales sont 

 plus chauds à latitude égale que les contrées placées vers 

 les côtes orientales. La différence est môme très-notable, et 

 les méridiens qui avoisinent celui de Paris , et qui traversent 

 toute la partie occidentale de l'Europe, sont coupés par 

 des convexités très-sensibles des isothermes qui , dans ces 

 lieux , s'élèvent vers le pôle , tandis qu'elles sont concaves 

 aux points d'intersection du méridien opposé. 



^ 3. IlffFI.UENC£ DE L'ALTITUDE SUH KA TEMPÉBATUHE. 



Nous pouvons parfaitement supposer la terre enveloppée 

 de couches superposées d'air atmosphérique , s'élevant avec 

 une densité sensible jusqu'à la hauteur de 60 kilomètres. 

 Nos plus hautes montagnes atteignent H kilomètres. Elles 

 restent donc toutes entièrement [)longées dans l'atmosphère. 

 Aucun de leur sommet ne s'élève en forme d'île au-dessus 



