18 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



de 78 à 86 mètres d'altitude. Cette intervention si grande 

 de l'altitude explique beaucoup de faits relatifs à la dis- 

 persion des végétaux , et fjui dépendent à la fois de la lu- 

 mière et de la température. 



§ 4. inrFLUENCE DE Z.A BIRECTION DES CHA.IIS7ES DE 

 MONTAGNES , DE X.A FRÉQUENCE ET DE I.A CONS- 

 TANCE DES COURANTS D'AIR ET DES COURANTS 

 D'EAU. 



La direction d'une chaîne de montagnes peut amener de 

 grandes différences de température , en arrêtant les vents 

 froids du nord et de l'orient , ou bien , au contraire, en refroi- 

 dissant la contrée par la barrière qu'elle oppose à l'arrivée 

 des vents échauffés ou attiédis du sud et de l'occident. 



Les montagnes peuvent aussi condenser les vapeurs , 

 donner à l'air de la sérénité , ou remplir l'atmosphère de 

 vapeurs, et agir ainsi indirectement sur la température d'un 

 lieu, et par suite, sur la nature des végétaux qui doivent le 

 peupler. 



Les vents ou les courants d'air qui se sont échauffés ou re- 

 froidis en passant sur des régions froides, sur des montagnes 

 glacées , ou en traversant des plaines plus ou moins échauf- 

 fées, viennent à chaque instant modifier la chaleur et changer 

 l'état thermométri(jue de l'air. L'action du vent pendant 

 l'insolation des j)laiites tend aussi à diminuer l'écart qui 

 existe entre les quantités relatives qu'elles reçoivent à 

 l'ombre et au soleil ; la constance du mouvement dans les 

 couches aériennes est ainsi un des motifs des variations de 

 chaleur que les plantes peuvent éprouver pendant les phases 

 diverses de leur végétation. Il arrive aussi que des causes 

 qui tendent à élever la température sont modifiées par des 



