24 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Bien souvent, en entrant sous l'ombrage des grandes forêts 

 du plateau central , j'ai éprouvé ce sentiment de fraîcheur 

 qui est en rapport avec la forme du feuillage , selon que 

 les forêts sont composées d'arbres à feuilles horizontales , 

 comme les hêtres et les chênes ; à feuilles vacillantes , comme 

 les trembles et les bouleaux ; à feuilles aiguës et verticales, 

 comme les pins et les sapins. Les différences produites 

 par ces divers modes de foliation sont très-sensibles , mais 

 la proximité des arbres , leur rapprochement les uns des 

 autres, leur degré de sociabilité , sont aussi une des causes 

 qui modifient puissamment la température due à leur réu- 

 nion. C'est donc avec raison que l'on dit les pays boisés 

 plus froids que ceux dépourvus d'arbres , non que cela puisse 

 avoir une influence marquée sur le froid des hivers , mais 

 une action réelle sur la température de l'été. Les forêts aug- 

 mentent l'action réfrigérante des liquides aqueux , celle qui 

 est produite par l'eau qui s'évapore et qui rend immédia- 

 tement latente une grande quantité de calorique. Aussi les 

 contrées où il existe peu de cours d'eau , celles qui en 

 même temps sont dépourvues de forêts, comme les steppes 

 qui entourent la mer Caspienne , sont soumises en été à une 

 violente chaleur, bien supérieure à celle qu'elles éprouve- 

 raient si des arbres en couvraient l'étendue. 



C'est surtout pendant les nuits d'été que l'on remarque la 

 constance de la température dans les forêts; le rayonnement 

 nocturne est arrêté par les branches feuillées des arbres et le 

 froid s'y fait bien moins sentir que sur un sol découvert ; 

 non-seulement elles jouissent d'un climat plus égal, mais les 

 espèces qui y croissent > sont encore abritées |)ar une couche 

 épaisse de feuilles mortes qui les préserve du froid pendant 

 l'hiver, et s'oppose à l'intensité des gelées. 



Auîîsi, les plantes ({ui sont très-sensibles aux brusques 



