26 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



de son extension avec les limites des zones d'une tempéra- 

 ture donnée. Ce résultat était facile à prévoir, car les tem- 

 pératures moyennes se composent d'éléments très-différents. 

 Un été très-chaud et un hiver très-froid peuvent donner 

 une moyenne qui sera absolument la même que celle d'une 

 année dont toutes les saisons sont tempérées. D'un autre 

 côté , les maxima et surtout les minima , qui n'entrent que 

 pour une valeur très-faible dans l'expression de la moyenne, 

 peuvent avoir une action destructive sur certaines espèces , 

 en sorte que la moyenne annuelle ne peut être un obstacle 

 à 'extension qu'autant qu'elle est très-basse , et quand 

 elle est élevée elle peut agir encore comme une moyenne 

 très-inférieure, si elle renferme des maxima et des minima 

 très-différents , si l'écart des températures extrêmes est 

 considérable. 



On a pensé avec raison que l'on aurait, relativement à 

 la dispersion de l'espèce , des considérations plus impor- 

 tantes en examinant séparément les moyennes de l'été et 

 les moyennes de l'hiver. 



Il faut nécessairement décomposer au moins en deux 

 parties cette température moyenne de l'année , car la 

 moyenne de l'été et celle de l'hiver sont deux choses en- 

 tièrement différentes. C'est ainsi que la température très- 

 modérée des rivages de l'Océan permet à des plantes méri- 

 dionales de s'avancer très-loin de leur patrie originaire. Des 

 espèces d'Espagne et de Provence gagnent successivement 

 le long des côtes basses et sablonneuses de l'Océan et 

 atteignent même Nantes et Cherbourg. L'hiver n'est pas 

 assez rigoureux pour les tuer, et l'été , quoique modéré, 

 permet leur développement. 



Ce fait paraît en contradiction avec les observations faites 

 depuis longtemps par Arthur Youg et par de Candolle , 



