28 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



aux froids des hivers que l'été a été plus chaud. Cela tient 

 seulement à ce que leurs jeunes pousses bien aoùtées sont 

 devenues ligneuses et moins impressionnables à la gelée ; 

 les orangers et les dattiers , cultivés en Espagne , résistent 

 à quelques degrés sous 0. 



11 est bien certain que les plantes offrent, pour ainsi dire, 

 dans chaque espèce, un degré différent de résistance aux \a- 

 riations de température ; il en est qui ne pourraient supporter 

 la chaleur de lété et d'autres qui périraient par le froid de 

 l'hiver, et l'expansion géographique des espèces suit mieux 

 ces lignes isothères et isochimènes que les isothermes. Mais 

 on conçoit qu'il peut encore y avoir une question de maxima 

 et de minima , et Taire d'extension en latitude ne s'accorde 

 pas toujours avec ces nouvelles limites de température des 

 saisons. Il y a plus , c'est que dans ces derniers temps , 

 M. A. de Candolle , dans un mémoire très-intéressant sur 

 l'action de la chaleur sur les végétaux , est arrivé à cette con- 

 clusion remarquable que « dans aucun cas la limite d'une 

 espèce ne coïncide exactement avec une ligne de température 

 égale pendant une époque quelconque de Vannée. » 



Cette conclusion n'a rien qui puisse surprendre quand 

 nous réfléchissons aux différences considérables qui doivent 

 exister entre les espèces végétales et nos instruments de 

 météorologie. Si , comme l'a dit M. Martins , chaque plante 

 est aussi un thermomètre , il faut convenir que nous con- 

 naissons peu la marche de cet instrument , et si chaque 

 espèce a , comme tout porte à le croire , une marche dif- 

 férente , il nous sera bien difficile de l'apprécier et de la 

 comparer à celle de notre instrument familier. 



En admettant cette comparaison , il faudrait au.-^si noter 

 qu'elle ne peut être exacte, et que si chaque espèce a 

 besoin , pour accomplir un progrès d'évolution et sortir do 



