DES ÉCARTS THEILMOMÉTRIQUES. 29 



son état léthargique, d'un degré de chaleur différent, 

 l'abaissement de la température ne détruit pas le dévelop- 

 pement opéré. Chaque individu produit l'effet d'un ther- 

 momètre à maxima , dont le flotteur ne serait jamais ra- 

 mené, mais pourrait rester longtemps stationnaire. 



L'abaissement de température pendant les hivers peut 

 encore arrêter la diffusion d'une espèce , mais elle a souvent 

 des moyens de s'y soustraire. Ainsi admettons que des mi- 

 nima très-bas arrivent tous les 10 ans ou tous les 20 ans, 

 ou enfin à une époque éloignée , comme nous l'indique la 

 plupart des observations météréologiques ; les plantes qui 

 ne peuvent pas , par leur nature, supporter un tel abaisse- 

 ment périront toutes ; mais l'espèce sera-t-elle détruite dans 

 cette contrée? il est évident que non. Il n'est pour ainsi 

 dire aucun végétal , dont les graines enfouies à des profon- 

 deurs diverses n'existent pas en réserve pour réparer ces 

 pertes exceptionnelles. Toutes les semences d'une plante 

 ne germent pas l'année de leur dissémination ; nous voyons 

 tous les jours dans l'exploitation des forêts des espèces qui 

 n'apparaissent qu'à la coupe d'un taillis, et dont les graines 

 ne retrouvent qu'après 20 ans leurs conditions de dévelop- 

 pement; d'autres attendent l'extinction de la futaie, et c'est 

 après un siècle ou deux qu'on les voit peupler le terrain où 

 elles gisaient engourdies en attendant de l'air ou du soleil. 



Le froid qui tue une plante est généralement sans action 

 sur sa graine. Celle-ci, véritable bourgeon , est enveloppée 

 de téguments qui l'abritent, et d'ailleurs elle est presqu'en- 

 tièrement privée d'eau , et le froid n'a d'action que sur les 

 liquides contenus dans les tissus. 



11 n'y aurait d'exception à cette règle que pour des arbres 

 qui ne pourraient pas donner de graines entre deux minima 

 capables de les faire périr. 



