30 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Les plantes annuelles peuvent vivre presque partout , 

 pourvu que la chaleur des étés soit capable de mûrir leurs 

 graines , et leur expansion géographique doit être plus 

 étendue que celle des autres végétaux. 



Les espèces vivaces peuvent aussi dans certaines circons- 

 tancesj résister à ces minima destructeurs , c'est lorsqu'elles 

 habitent des régions polaires ou de hautes montagnes. La 

 couche de neige qui descend avec les premiers froids et qui 

 persiste sans interruption jusqu'aux premières chaleurs , 

 permet à des plantes très-délicates de braver les hivers 

 très-rigoureux. Elles vivent abritées et engourdies et n'ont 

 pas à supporter ces gelées et ces dégels alternatifs , qui sont 

 une des causes principales qui arrêtent l'émigration dans les 

 pays où la neige n'est pas permanente mais accidentelle. 

 L'action du calorique sur les plantes , telle qu'on peut la 

 déterminer avec le tliermomètrc , ne peut rien offrir, de 

 constant et d'appréciable , et leurs diverses parties peuvent 

 être affectées d'une tout autre manière que ne le sont 

 nos instruments. 



Quoique nous connaissions maintenant parfaitement , 

 grâce aux remarquables travaux de M. Mclloni , la com- 

 position du spectre lumineux et calorifique , il nous est 

 impossible de déterminer la valeur d'absorption et de ré- 

 flexion des végétaux , et il existe encore , sous ce point de 

 vue, des mystères qu'il ne nous est pas donné de pénétrer. 

 On pensait depuis longtemps , d'après les travaux de 

 Mariotte , de Pictet et d'Herschell , que la chaleur émanée 

 de différents corps peut , comme la lumière , traverser des 

 corps solides et liquides , mais les phénomènes qui accom- 

 pagnent cette transmission, et l'analogie qu'ils indiquent 

 entre la lumière et la chaleur, est due surtout aux recherches 

 du savant italien. 



