DES ÉCARTS THERMOMÉTRTQUES. 33 



de la chaleur sur les plantes , et devient un obstacle de plus 

 à tous nos calculs et à nos prévisions. 



Il faudrait donc, pour connaître la quantité de chaleur que 

 les plantes peuvent absorber, pouvoir déterminer celle qui 

 passe à travers l'organe et la soustraire de celle qu'il reçoit. 



Les corps épais doivent retenir toute la chaleur; les ex- 

 pansions minces, foliacées, doivent en transmettre une partie. 

 11 y a loin de cette action à celle qui réagit sur la boule d'un 

 thermomètre. 



L'intensité de la puissance d'absorption doit dépendre de 

 la quantité des rayons qui arrivent , et elle doit surtout 

 s'exercer à l'extérieur ou près de la surface ; et lorsque les 

 organes des plantes sont volumineux , comme certains fruits 

 charnus , ils retiennent la majeure partie des rayons inci- 

 dents qui touchent à leur surface et qui pénètrent dans leur 

 intérieur. 



Comme, d'un autre côté, la substance qui est la moins 

 diathermale , c'est-à-dire la moins perméable à la chaleur, 

 est l'eau, et que toutes les plantes et surtout les fruits char- 

 nus en contiennent abondamment , c'est encore une com- 

 plication qui vient s'ajoutera l'action déjà si complexe de 

 la chaleur sur les plantes. 



Il existe encore d'autres considérations assez importantes 

 dans la pénétration des corps par le calorique. Il arrive que 

 deux substances qui offrent chacune à la chaleur une libre 

 transmission , placées l'une sur l'autre, arrêtent complète- 

 ment le passage des rayons calorifiques et les absorbent en 

 totalité. Or, il n'est peut-être pas, dans les plantes, un seul 

 organe qui soit précisément simple et qui ne soit formé 

 d'épiderme , d'une ou plusieurs couches de tissu cellulaire 

 ou de différents téguments ou membranes surajoutées. Il 

 aut toujours se rappeler que des corps , entièrement trans- 



