34 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



parents pour la lumière , peuvent ôtre opaques pour la cha- 

 leur, ou, comme le dit M. Melloni , colorés pour la chaleur. 



Ainsi , selon les tissus ou la structure des organes des 

 plantes , certains rayons calorifiques peuvent les pénétrer , 

 tandis que d'autres espèces de rayons restent en dehors , 

 comme nous voyons des rayons d'une espèce particulière à 

 la lumière traverser seuls certains milieux colorés qui arrê- 

 tent plus ou moins complètement tous les autres. 



Tous ces faits si curieux de l'action des rayons de chaleur 

 et de lumière sur tous les corps , tendent à rapprocher et 

 même à identifier ces deux éléments si répandus dans l'uni- 

 vers. Un faisceau émané du soleil se décomposerait en cha- 

 leur lumineuse et en chaleur invisible qui existeraient toutes 

 dans le spectre , mais que nos sens ne seraient pas toujours 

 aptes à apprécier. Les yeux , les oreilles et le toucher sont 

 plus ou moins sensibles aux ondes lumineuses, sonores ou 

 calorifiques , mais il arrive pour chacune de ces radiations un 

 point d'affaiblissement au delà duquel les organes les mieux 

 conformés ne peuvent plus rien distinguer. Ces radiations 

 extrêmes n'en existent pas moins quoique insensibles pour 

 nous , et elles peuvent même exercer sur les végétaux des 

 induences que nous ne pourrons jamais apprécier. 11 restera 

 toujours , dans les lois de la dispersion des espèces , des 

 causes nombreuses dont nous ne pourrons tenir aucun 

 compte, et qui seront à l'étal d'inconnues dans la solution 

 générale de cette question. 



L'obliquité des rayons solaires vient encore compliquer le 

 problème de la perception de la chaleur par les végétaux. 

 M. Melloni a trouvé que le rayonnement solaire, cause de ta 

 chaleur que rcçoitia terre, donned'énormes différences selon 

 le plus ou le moins d'obliquité du soleil. Il a vu que les varia- 

 lions vont même de 30 pour cent à midi , à 62 pour cent 



