DES ÉCARTS THERMOMÉTRIQCES. . 35 



une heure avant le coucher du soleil. On devait, en effet , 

 s'attendre à une plus forte émission de chaleur à raidi qu'aux 

 heures de la journée où les rayons solaires arrivent oblique- 

 rtient sur la terre. Mais de nouvelles expériences de 

 MM. Melloni et Volpicelli ont prouvé que cet effet n'a 

 lieu que relativement à certaines substances ; pour d'au- 

 tres c'est précisément l'inverse, et le rayonnement calorifique 

 devient plus grand et quelquefois double quand l'astre est 

 le plus près possible de l'horizon. Or, nous ne savons pas 

 comment se comporte le calorique émané du soleil avec 

 sa lumière, dans les diverses parties des végétaux. Ces cu- 

 rieuses observations doivent nous faire supposer des diffé- 

 rences dans réchauffement des plantes qui reçoivent les 

 rayons solaires perpendiculairement, comme celles des tro- 

 piques, et surtout des montagnes élevées de la zone torride , 

 et les espèces polaires sur lesquelles le soleil frappe toujours 

 obliquement pendant sa longue apparition sur l'horizon. 



C'est peut-être par des causes analogues que l'on pour- 

 rait expliquer les différences de station des espèces placées 

 dans les mêmes conditions. 



Ainsi il est des espèces propres à là Laponie qui se 

 retrouvent dans le nord de l'Amérique , dans les mêmes 

 conditions de chmat , mais qui trouvant encore les mêmes 

 conditions dans les Alpes ne s'y montrent jamais , tandis 

 qu'il en est d'autres qui croissent indistinctement dans toutes 

 ces localités. 



Malgré ces considérations , nous ne devons pas rejeter 

 l'emploi du thermomètre , mais nous devons nous en servir 

 avec une certaine réserve , et ne pas appliquer sans discer- 

 nement les observations météorologiques à la géographie 

 botanique. 



Or, comme on sait très-bien que la germination, l'évo- 



