DES ÉCARTS THERMOMÉTRIQUES. 39 



corrections , dont la valeur serait déterminée par l'observa- 

 tion. 



Quant à la somme des degrés de chaleur , telle que nous 

 l'obtenons par nos thermomètres, M. de Candolle a reconnu 

 lui-même qu'elle est vicieuse et ne peut exprimer un ré- 

 sultat certain. 



C'est à l'ombre que nous observons , et c'est au soleil 

 que la plupart des plantes se développent. Le ciel plus ou 

 moins couvert modifiera ces résultats , comme l'a observé 

 aussi M. de Candolle. Mais il est une autre cause météoro- 

 logique , qui doit avoir une très-grande importance dans 

 l'appréciation de la chaleur due à l'insolation ; comme nous 

 l'avons déjà dit c'est l'action des courants d'air. L'écart 

 qui existe entre la marche de deux thermomètres , dont 

 l'un est placé à l'ombre tandis que l'autre est exposé 

 au soleil, est très-considérable; mais comme l'a observé 

 M. Flaugergues , et comme nous l'avons vu nous-môme 

 pendant plusieurs années d'observations assidues , le vent 

 le diminue au point de le faire quelquefois disparaître. 11 

 doit en résulter de grandes différences dans h somme des 

 températures pour un temps donné, et l'exposiiion et l'alti- 

 tude qui peuvent modifier l'intensité des courants d'air doi- 

 vent réagir aussi sur la connaissance des températures réelles. 



Ces considérations, loin de détruire la loi exprimée par 

 M. de Candolle, doivent servir au contraire à exphquer ses 

 écarts ou ses anomalies ; mais elles prouvent toute la diffi- 

 culté de semblables études, et toute la compHcation des 

 causes qui tiennent à l'expansion géographique des espèces. 



On ne peut nier pourtant que la chaleur ne soit, de tous les 

 agents , celui qui exerce le plus d'influence sur la distribu- 

 tion des plantes. Dans les limites extrêmes du climat un 

 certain non^jre de végétaux peuvent prospérer, tandis que 



