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probable que l'intensité ou l'absence prolongée de cet agent 

 favorise ou arrête l'expansion géographique des espèces. 



II est très-difficile , il est vrai , dans l'appréciation des 

 effets de la radiation solaire sur les végétaux , de déterminer 

 la part qui revient à chacun des deux éléments connus dont 

 elle se compose, c'est-à-dire la chaleur et la lumière. Il est 

 bien reconnu aujourd'hui que ce n'est pas la chaleur seule 

 qui agit sur la végétation , mais que la lumière y joue in- 

 dépendamment de la chaleur un rôle très-actif. La géogra- 

 phie botanique nous en donne des preuves en nous montrant 

 des plantes, et surtout des plantes cultivées, à l'abri par 

 conséquent des causes plus ou moins efficaces de dissémi- 

 nation, qui refusentde végéter ou de mûrir dans des lieux oii 

 la température est au moins égale, quelquefois même supé- 

 rieure à celles d'autres localités oiî ces végétaux réussissent. 



Les espèces spontanées nous en offrent aussi de très-curieux 

 exemples dans les plantes des Alpes , des Andes , de tou- 

 tes les hautes montagnes, comparées à celles des extrémités 

 polaires. Si la température seule agissait , il y aurait sans 

 doute identité entre ces deux situations , les mêmes espèces 

 s'y rencontreraient , mais puisqu'il n'en est pas ainsi , 

 cela doit tenir à des différences dans l'intensité ou dans la 

 durée de la lumière. 



On sait parfaitement qu'à l'exception des plantes para- 

 sites, c'est sous l'influence de la lumière que l'acide car- 

 bonique est décomposé dans les parties vertes des végétaux. 

 Dès lors ceux-ci ont besoin pour vivre d'une quantité plus 

 ou moins grande de clarté qu'ils ne peuvent pas rencontrer 

 partout. 



M. de Gasparin a mis hors de doute cette action très- 

 importante de la lumière sur la quantité de carbone formée, 

 ou plutôt absorbée dans l'air pendant l'acte de la végétation. 



