42 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Des plantes qui avaient effectué leur croissance à l'ombre ou 

 au soleil donnaient des quantités presque doubles de carbone. 



M. de Gasparin, rappelant aussi la curieuse expérience 

 faite par l'illustre Saussure sur le sommet du Cramont lors- 

 qu'il découvrit l'intensité de la radiation solaire sur les mon- 

 tagnes, attribue à cette action la rapidité de développement 

 de ces plantes , et en effet il est certain que ces espèces des 

 climats, froids par leur élévation, croissent même plus vite 

 que celles des pays chauds , et quoique nous ne sachions pas 

 comment se comportent les organes des plantes , si diverse- 

 ment colorés sous l'action des rayons solaires, nous pouvons 

 néanmoins en conclure que la quantité de lumière que les 

 végétaux peuvent recevoir dans un temps donné est un 

 des éléments dont il faut tenir compte dans la migration ou 

 dans l'appréciation de l'aire d'extension des espèces (1). 



L'impression produite par la clarté est aussi très-remar- 

 quable dans le sommeil des fleurs et des feuilles. La cha- 

 leur ne peut tenir lieu de lumière , et si les fluides sont iden- 

 tiques , ils ont cependant une action dissemblable. 



On peut même dire que dans certains cas les propriétés 

 sont inverses ; rarement la lumière et la chaleur, du moins 

 celles qui émanent du soleil et les seules dont nous ayons à 

 nous occuper , acquièrent sur un même point toute leur in- 

 tensité. Ainsi c'est sous l'équateur , où les rayons solaires 

 tombent perpendiculairement , que leur action devrait être 

 plus grande. Elle l'est en effet, mais dans cette partie du 

 globe les jours et les nuits, composés chacun de 12 heures, 

 ne laissent pas au soleil le temps de prolonger son action. 

 Dans les régions polaires la lumière est pAle , les rayons sont 

 obliques , mais pendant tout le temps de la végétation Tat- 



(1) Gomplc-rcndu des s6ances de l'acadcmic des sciences , 1. 36 , p. 074. 



