46 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



que le 3 février 1820, et à l'époque même de la plus grande 

 déclinaison australe de cet astre la lumière crépusculaire 

 était assez sensible à midi , pour qu'on pût lire de très-petits 

 caractères (1). 



Si , à cette époque , l'atmosphère était plus élevée , le 

 crépuscule devait être plus éclairé , et si , comme nous l'a- 

 vons supposé dans nos études sur les climats solaires et les 

 glaciers (2) , l'émission du soleil était plus énergique qu'elle 

 ne l'est à présent , nous arriverons facilement à une lumière 

 surabondante pour la végétation des plantes qui ont formé 

 les houilles de cette époque et de ces contrées. Et si nous 

 devions entrer dans des considérations géologiques plus 

 étendues , nous rappellerions ici ce que nous avons déjà dit 

 en 1835 (3) , que les plantes qui ont formé les houilles dans 

 les régions du nord appartenaient peut-être à des espèces 

 herbacées qui pouvaient en une saison parcourir toutes 

 les phases de leur vie , surtout lorsque la longueur des jours 

 et la présence longtemps continuée du soleil sur l'horizon 

 ramenaient périodiquement une activité vitale qui existe 

 encore aujourd'hui dans tous les lieux que la neige laisse 

 découverts pendant quelques mois. 



En remontant ainsi dans le passé de notre planète nous 

 avons voulu seulement constater l'influence de la lumière 

 sur les végétaux , et prouver en même temps que certaines 

 espèces sont organisées de manière à pouvoir se contenter 

 d'une clarté douteuse ou d'un demi-jour continu. 



Nous avons encore une foule de plantes qui fuient la lu- 

 mière du jour comme les oiseaux et les lépidoptères noc- 



(i) Annales de chimie et de physique, loni. XX, p. 435. 



(2) Des glaciers et des climats ou des causes atmosphériques en géologie, 

 1 vol. in-8o. — 1847. 



(3) Éléments de géologie , 2 vol. in-S". 



