48 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Cet examen qui tend à nous démontrer des flores diffé- 

 rentes dans des lieux où les températures sont égales , et où 

 l'élévation compense la latitude, nous prouve toute l'im- 

 portance de la lumière ; car c'est alors à cet élément seul 

 que nous pouvons attribuer la présence ou l'absence des 

 mêmes végétaux dans les deux localités. 



On s'aperçoit facilement de ces différences quand on 

 compare, par exemple, comme nous le ferons parla suite , 

 la llore des Alpes et celle de la Laponie. Ces deux contrées 

 ont des plantes qui leur sont communes; mais aussi cha- 

 cune a ses espèces particulières. 



11 est vrai que plusieurs d'entr 'elles supportent d'énormes 

 différences dans l'éclairement. Le dnas octopetala descend 

 jusqu'au bord de la mer près du cercle polaire, et dans les 

 Alpes , sous le 45» de latitude , il se rencontre à une très- 

 grande élévation. 



Or, les rayons solaires contiennent d'autant moins de 

 lumière qu'ils pénètrent une masse d'air plus considérable, 

 et qu'ils la traversent plus obliquement. La lumière solaire 

 qui viendra frapper le drias, en Norwège ou en Laponie, 

 aura donc perdu tout ce qu'elle peut perdre de sa clarté. 

 Elle arrivera, traversant une plus grande quantité de couches 

 d'air, et, descendant jusqu'au bord de la mer, elle aura 

 passé à travers l'épaisseur entière de l'enveloppe gazeuse 

 qui entoure notre planète. 



11 n'en sera pas de même pour le drias qui croîtra à 

 2,000 mètres d'élévation et sous le 45*^ degré. Les ondu- 

 lations lumineuses pénétreront moins obliquement dans 

 l'atmosphère et perdront moins de leurs rayons efficaces. 

 D'un autre côté, une différence de niveau de 2,000 mètres 

 est assez importante pour ne pas être négligée dans l'éva- 

 uation de l'absorption des rayons lumineux. Les deux 



