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plantes seront donc dans des conditions tn^s-inégales d'éclai- 

 rement , sans qu'elles en soient affectées. Les conditions de 

 température, il est vrai, sont les mêmes dans les deux cas. 

 L'altitude compense la latitude , et cela très-exactement. 

 Les plantes sont d'autant plus éclairées que leur altitude 

 est plus grande et leur latitude plus basse. Celles qui ha- 

 bitent le sommet de la zone végétale des Andes de Quito , 

 sont celles qui doivent recevoir la plus grande somme de 

 clarté ; celles qui vivent sur les bords de la mer près des 

 cercles polaires , sont celles qui en perçoivent le moins. 



Si la couche d'air atmosphérique est plus épaisse sur 

 certains points du globe ; si , par exemple , elle descend 

 notablement au-dessous du niveau de la mer , comme sur 

 les bords de la mer Caspienne , et surtout dans la Palestine 

 autour de la mer Morte , oii la différence de niveau est 

 très-considérable , la lumière sera affaiblie et la chaleur 

 augmentée. L'air, plus dense dans les couches inférieures , 

 absorbe, à mesure qu'il s'échauffe, des rayons de lumière qui 

 semblent s'éteindre pour se transformer en calorique ; en 

 sorte que les conditions de lumière , lors même qu'on ad- 

 mettrait cette transformation , favorisent l'extension des 

 espèces ou s'opposent à leur développement géographique. 



Il y a des espèces qui ont besoin de toute la lumière qui 

 vient frapper le sommet des montagnes, et qui , pour cette 

 raison , ne descendent pas dans les plaines et ne croissent 

 jamais dans les lieux abrités. 



Les arbres exigent en général une vive lumière ; et si la 

 végétation arborescente cesse sur les points élevés , avant 

 la limite des neiges éternelles , c'est la température qui 

 s'oppose à ce que ces espèces arborescentes forment la 

 dernière zone de la vie végétale. 



C'est sans doute à l'action du fluide lumineux qu'il faut 



