50 CONSinÉRATIONS GÉNÉRALES. 



attribuer la force et l'énergie des plantes des montagnes. 

 Tous ces végétaux s'élèvent peu, deviennent presque ligneux, 

 se couvrent de grandes (leurs et résistent aux premières ge- 

 lées par leurs tissus plus serrés et moins aqueux que ceux 

 des végétaux de la plaine. Plus tard, c'est la neige qui les 

 préserve des rigueurs de leurs longs hivers. Ces plantes des 

 montagnes , habituées à être fortement éclairées , s'étiolent 

 très-facilement dans nos jardins , et y sont plus sensibles au 

 froid que les autres, ce qui tient sans doute à ce que leurs 

 tissus moins éclairés sont plus lâches et plus humides que 

 ceux des mêmes végétaux endurcis par le soleil des haute? 

 montagnes ouïes longs jours des régions polaires. 



La lumière agit principalement sur les couleurs. Aussi 

 voyons-nous dans les montagnes ces admirables parterres de 

 fleurs vives et brillantes portées sur des tiges courtes et ra- 

 bougries, tandis que dans les lieux couverts nous ne trou- 

 vons rien de semblable. 



Dans le nord, nous rencontrons encore des couleurs écla- 

 tantes dans les grandes plaines de la Sibérie, où manque 

 la végétation arborescente et où la longueur des jours rem- 

 place la vivacité de la lumière. 11 n'est pas jusqu'aux terres 

 les plus reculées de l'hémisphère austral qui ne nous offrent 

 des plantes admirablement colorées et d'une beauté remar- 

 quable. 



I^es feuilles des arbres , considérées relativement à leur 

 âge et à la proportion de lumière qu'elles reçoivent , nous 

 offrent des teintes de vert presque proportionnelles à l'in- 

 tensité de leur éclairement. Jaunes quand elles sont jeunes, 

 elles se colorent successivement en un vert plus foncé , et le 

 maximum des teintes arrive au maximum du développement 

 qui précède le commencement de la décadence. De même, 

 c'est dans les lieux les plus éclairés et les plus élevés qu'il 



