60 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



à une plus grande humidité qu'en transigeant avec la siccité 

 de l'air atmosphérique. 



§ 2. DE I.'EAU âOUS FOBRIE DE PLUIE. 



L'eau , sous forme de pluie et de vapeur condensée , joue 

 un rôle très-important dans la végétation , et que l'on n'a 

 peut-être pas apprécié à son véritable point de vue. Nous 

 avons sous ce rapport deux effets distincts à examiner : 

 1". son abondance , 2°. sa fréquence. 



Sous le rapport de l'abondance , nous remarquons que 

 les contrées les plus sèches sont précisément celles où il 

 tombe le plus d'eau. A mesure que l'on avance vers le midi , 

 les pluies deviennent moins fréquentes, mais les averses 

 amènent d'énormes quantités de liquide. Les plantes sont 

 plus abondamment mouillées. Elles reçoivent à la fois bien 

 plus d'arrosement qu'il ne leur en faut , mais seulement à 

 de rares intervalles. La terre est échauffée , la végétation 

 prend tout à coup un essor extraordinaire , et quelques jours 

 après, le sol imperméable a laissé écouler à sa surface tout 

 le liquide qui l'avait inondé , ou le terrain sablonneux et 

 détritique l'a complètement absorbé. Les racines retrouvent 

 un état de siccité plus ou moins complet, et souvent, si une 

 seconde ou une troisième averse arrive , elles tombent sur 

 des campagnes déjà briilées et privées de toute végétation. 



Si au bout de l'année l'udomètre accuse qu'il est tombé 

 sur la terre une couche d'eau très-épaisse , les plantes n'en 

 ont pas moins souffert , et l'abondance d'un instant n'a pas 

 empêché les privations de tous les jours. Les pays où les 

 pluies sont rares mais très-abondantes , ceux qui en somme 

 reçoivent le plus d'eau, ne peuvent nourrir que dos j)lantes 

 des terrains secs ou des plantes entièrement aquatiques. 



