62 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



est anéantie mais ses graines ont mûri, et les germes, à 

 l'abri de rinfluencc des saisons , restent engourdis par la 

 ehalcur et la sécheresse , comme ceux des plantes des pays 

 froids le sont par la gelée des hivers. Des causes différentes 

 produisent les mêmes effets. Il y a donc beaucoup de 

 plantes annuelles dans les pays chauds à pluies rares mais 

 abondantes. 



L'inverse a lieu dans les contrées froides et sur les mon- 

 tagnes. Les plantes ne peuvent périr par l'excès de la séche- 

 resse , elles vivent malgré cela , et leurs racines , leurs sou- 

 ches ou leurs drageons , peuvent rester de longues années 

 en léthargie sans périr. Elles se réveillent au retour du so- 

 leil et essaient de fructifier. Souvent le temps leur manque, 

 le soleil pâlit , et leurs fleurs épanouies ou leurs fruits éloi- 

 gnés de leur maturité , sont ensevelis sous des couches 

 successives de neige qui ne permettent plus aux graines 

 d'acquérir leur perfection. 



Aussi les plantes annuelles sont rares dans les montagnes, 

 rares dans les régions polaires , nulles près des limites des 

 neiges éternelles dans chacune de ces deux positions. Elles 

 deviennent au contraire communes dans les pays chauds où 

 la chaleur facilite leur prompt développement et assure la 

 maturité de leurs graines. 



Les mêmes faits se reproduisent dans l'apparition des 

 crvptogames. La fréquence des pluies, des brouillards, le 

 contact des nuages développent sur les montagnes et dans 

 les régions polaires cette multitude de mousses et de lichens 

 vivaces , \ivant un grand nombre d'années en multipliant 

 leurs drageons ; l'abondance de quelques averses répandues 

 sur des terres fortement échauffées y développe ces myriades 

 de champignons (jui parcourent en quelques jours toutes les 

 phases de leur destinée, après avoir inondé l'atmosphère 



