64 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



chimique qui paraît être extrêmement variable. Pendanttrès- 

 longtemps elle a été considérée comme de l'eau distillée , 

 et l'on n'a pas cherché à se rendre compte des matières 

 qu'elle peut contenir. On savait cependant que l'eau en se 

 volatilisant peut entraîner une foule de substances étran- 

 gères, mais jusqu'ici on n'avait pas étudié la pluie au 

 point de vue de sa composition. Ce sont les travaux récents 

 et remarquables de M. Barrai qui ont appelé sur ce sujet 

 l'attention de toutes les personnes qui s'intéressent aux pro- 

 grès des sciences. 



M. Barrai, en analysant l'eau de pluie recueillie à l'Ob- 

 servatoire de Paris, et en tenant compte de la quantité qui 

 tombe annuellement, a trouvé que chaque hectare de terrain 

 reçoit environ 132 kilogrammes par année de matières 

 étrangères à l'eau, et qui lui sont apportées par la pluie. Ces 

 substances précipitées de l'atmosphère consistent en 27 kilog. 

 d'azote , 63 kilog. d'acide azotique , 15 kilog. d'ammonia- 

 que, 13 kilog. de chlore, 31 kilog. de chaux et 9 kilog. de 

 magnésie (1). 



Nous avons négligé les fractions, et l'on conçoit en effet 

 qu'elles doivent être très-insignifiantes , car les quantités 

 de ces matières doivent varier selon les localités. 



Il se peut donc que la composition chimique de la pluie , 

 en apportant à la végétation de diverses contrées des élé- 

 ments de fertilité différents , puisse avoir sa part d'in- 

 fluence dans la dispersion des plantes en faisant varier les 

 conditions qui leur sont favorables ou nuisibles. 



(i) Compte-rendu des séances de l'Acad. des se, t. 4, p. 820. 



