72 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Quelquefois ces bassins hydrographiques, quelle que soit 

 leur importance, sont séparés les uns des autres par des 

 chaînes de montagnes, ou bien ce ne sont que des arêtes 

 à pentes douces et imperceptibles qui forment la ligne de 

 partage des eaux. 



Il n'y a rien d'étonnant que chacune de ces petites régions 

 neptuniennes ait ses espèces propres et qu'elles se propagent 

 soit en descendant des sources jusqu'aux confluents des cours 

 d'eau , ce qui est le cas ordinaire, soit même en les remon- 

 tant , ce qui pour ces plantes est l'exception. 



Nous pouvons donc admettre, malgré des difficultés, 

 qu'une espèce quelconque , disséminée par l'intermédiaire 

 de cours d'eau, pourra se rencontrer dans toute l'étendue du 

 bassin. C'est ce que l'on remarque le plus ordinairement, et 

 quoique ces plantes ne puissent guère remonter les courants, 

 on reconnaît cependant pour elles comme pour les poissons 

 qu'elles y parviennent avec le temps. 



Reste à sortir du bassin d'un grand fleuve pour aller en 

 peupler d'autres. Si les obstacles tels que les chaînes de mon- 

 tagnes ne sont pas infranchissables et que les plantes n'ap- 

 partiennent pas aux régions aquatiques , on peut admettre 

 leur évasion et le passage dans un bassin voisin ; mais si ce 

 sont des espèces aquatiques, obligées de suivre les cours d'eau 

 pour vivre , elles arriveront comme les poissons au terme de 

 leur voyage à l'embouchure du fleuve pour rencontrer un 

 obstacle très-difficile à surmonter. 



Les poissons d'eau douce sont arrêtés par cette barrière 

 d'eau salée dans laquelle ils ne peuvent exister, et s'il est 

 facile d'expliquer la présence presque universelle de plusieurs 

 d'enlr'eux qui vivent dans la mer et qui peuvent remonter 

 jusqu'aux dernières ramifications des fleuves , on n'a plus 

 cette ressource pour les poissons exclusivement d'eau douce. 



