78 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



taies de l'Amérique , tant au nord qu'au sud , sur les rivages 

 de l'ouest de l'Afrique et sur les plages qui regardent Mada- 

 gascar. Les espèces des mers qui baignent à l'orient la Nou- 

 velle Hollande, pourront ne pas doubler la terre de Van 

 Diemen pour peupler les rivages de l'occident. 



Les courants si fréquents dans toutes les mers , et qui 

 concourent si puissamment à l'extension géographique de 

 nombreuses espèces , pourront en détourner d'autres d'une 

 route qu'elles eussent suivie sans leur rencontre , en sorte 

 qu'il est encore assez difûcile d'apprécier toutes les causes 

 de dissémination dues à la mer et à ses courants. 



On ne peut toutefois refuser à ces derniers une action 

 très-marquée sur la dispersion des types. Les flores des îles 

 sont là pour le prouver. Ces flores insulaires sont propor- 

 tionnellement plus pauvres que les llores des continents sous 

 les mômes parallèles , et cette pauvreté est d'autant plus 

 grande que les îles sont plus éloignées de la terre ferme. 

 Les Forster n'ont trouvé dans l'île de Pâques que 20 plan- 

 tes ; Orbeck n'a reconnu que 4 espèces dans l'île de 

 l'Ascension , et Aubert du Petit-Thouars n'a signalé dans 

 celle de Tristan d'Acunha que 14 dicotylédones et 9 mo- 

 nocotjlédones. Cette petite ilore se compose de quelques 

 plantes de l'Afrique méridionale et des terres raagellaniques, 

 un peu modifiées dans leurs formes, avec quelques-unes qui 

 sont spéciales à ces îles. On comprend facilement qu'un 

 vaste océan sera moins favorable à la diffusion des plantes 

 qu'un bras de mer étroit (1). 



Les plantes qui vivent seulement arrosées par les eaux 

 marines, sans y être entièrement plongées, auront moins de 

 chances de colonisation, car leurs graines, entraînées par ces 



(1) Linck. Le Monde primitif, t. "2, p. Il 4. 



