82 CONIDÉFLVTIONS GÉNÉRALES. 



sidérer les pays couverts de neige pendant toute la saison hi- 

 vernale comme de vastes serres froides où les plantes jouis- 

 sent d'un repos parfait pendant une grande partie de l'année. 



La temj)érature y est à peu près constante. Elle se main- 

 tient le plus souvent à ou à quelques degrés au-dessous, 

 en sorte que si la végétation a lieu , elle est tout intérieure 

 dans des bourgeons chaudement abrités par leurs enveloppes, 

 et préservés par la neige. 



En général, ces bourgeons restent stationnaires; si on les 

 a observés en automne on les trouve encore au même point à 

 la fin de l'hiver; mais aussi mieux une plante s'est reposée, 

 plus son engourdissement a été long et complet , plus son ré- 

 veil est actif. A peine la neige commence-t-elle à fondre que 

 ces plantes ensevelies se hâtent de dérouler leurs feuilles et 

 d'épanouir leurs lleurs pour profiler de l'été si court qui doit 

 mûrir leurs graines. Ainsi la plus grande fraîcheur dans la 

 végétation , et la simultanéité du développement des espèces 

 ne se montrent-elles dans tout leur luxe que dans les régions 

 assez rapprochées des pôles pour que la neige résiste pendant 

 toute la longueur de l'hiver, et que l'arrivée du printemps ou 

 de l'été ne soit pas interrompue par ces luttes de saisons que 

 l'on remarque dans les latitudes intermédiaires. La neige a 

 donc pour résultat de protéger les espèces et de leur per- 

 mettre par cela même une aire d'extension plus agrandie. 

 Elle est très-rarement un obstacle à l'expansion , et telle 

 plante qui supporterait difficilemctit un hiver, exposée à 

 toutes ses intempéries , le passe sans souffrir à la faveur 

 d'une envelopjie de neige. 



Toutes les parties de l'Europe n'ont pas l'avantage de 

 ces hivers neigeux qui conservent les cultures aussi bien 

 (jue la végétation spontanée. La neige est rare dans les 

 régions méridionales où les gelées atteignent quelquefois un 



