AIR ATMOSPHÉRIQUE. 95 



de carbone dissous dans l'oxygène et passé à l'état d'acide 

 carbonique. 



La foret la (3lus productive , qui était une futaie de sapins 

 de 115 ans, aurait épuisé cette colonne d'air de son car- 

 bone en 5 ans, en admettant que ce gaz acide carbonique 

 ne se renouvelât pas, et que les produits de la forêt eussent 

 été enlevés. Le taillis le moins productif aurait atteint le 

 même résultat en 65 ans. 



En admettant seulement que le quart de la surface du 

 globe est couvert de forets semblables et dans les conditions 

 que nous venons de supposer, le carbone de l'air serait 

 épuisé au bout de 20 ans, d'après la première forêt, et au bout 

 de 2G0 d'après la seconde. Le phénomène aurait été plus 

 rapide sous des climats plus chauds, où la végétation dure 

 toute rannée, et moins actif dans des pays plus froids. 



En supposant que la quantité d'acide carbonique soit telle 

 que l'admet en moyenne M. Chevandier , sur le plateau cen- 

 tral de la France , nous pouvons calculer approximativement 

 quelle serait l'époque d'épuisement. Nous ne pouvons ad- 

 mettre toutes forêts de haute futaie , elles sont même peu 

 répandues , mais de très-riches cultures en céréales , en 

 luzernes , en trèlles , plaîites qui consomment beaucoup. 

 Nous devons croire que les graminées et les légumineuses qui 

 composent les pelouses et les prairies , surtout celles qui 

 sont arrosées , absorbent une grande quantité d'acide carbo- 

 nique. 11, nous restera les lieux incultes parmi lesquels nous 

 ne pouvons placer à ce point de vue les bruyères ni les 

 mousses qui couvrent de grands espaces, ni les Cévennes, 

 couvertes presque partout de puissants châtaigniers. 11 n'y a 

 donc plus (jue les crêtes arides du Gard et de la Lozère , les 

 Causses , où la végétation faible et rabougrie ne se montre 

 qu'une partie de l'année, certains plateaux basaltiques qui 



