AIR ATMOSPHÈKIOtE. 99 



fèves , les chanvres , les noyers et tous les végétaux dont les 

 feuilles nombreuses et serrées couvrent exactement la surface 

 des campagnes, y acquièrent un développement extraordi- 

 naire , et qui, dans toute autre partie de la France, exigerait 

 des engrais qu'on est loin de leur prodiguer. II est probable 

 que les feuilles absorbent l'acide carbonique à mesure qu'il 

 se dégage et s'en assimilent le carbone. 



Les nombreux travertins que l'on rencontre partout 

 dans les divers bassins calcaires du plateau central, ceux 

 même (|ui ne sont plus accompagnés maintenant des sources 

 qui les ont formés, n'ont pu se déposer et passer à l'état 

 de carbonate de chaux qu'en abandonnant dans l'atmos- 

 phère l'acide carbonique qui tenait ce sel en dissolution à 

 i'état de bicarbonate. 



En effet , une source qui , à l'époque actuelle , donne un 

 dépôt de carbonate de chaux et de carbonate de magnésie , 

 arrive au jour en tenant en dissolution les matières qu'elle 

 va bientôt déposer. L'eau est limpide, transparente, et c'est 

 après quelque temps seulement qu'elle abandonne son sédi- 

 ment. Il y avait dans cette eau un principe capable de dis- 

 soudre le carbonate, et ce principe n'est pas difficile à trouver, 

 c'est l'acide carbonique. On sait très-bien que les carbonates 

 insolubles, que ces eaux abandonnent, y sonl d'abord à l'état 

 de bicarbonates , et c'est seulement quand l'excès d'acide 

 s'échappe que le sous-carbonate se dépose. Mais que devient 

 cet acide qui se dégage? où va-t-il? dans l'atmosphère. En 

 faisant abstraction de la grande quantité de gaz que les eaux 

 amènent, et que nous citions tout à l'heure, nous avons donc, 

 par le simple dépôt des travertins , une cause continuelle 

 de production d'acide carbonique et une cause très-aclive, 

 en ce qu'elle ne cesse jamais, et en ce qu'elle peut produire 

 des masses énormes de gaz. Ainsi le dépôt de 100 kilog» 



