102 CONSinÉKATlONS GÉNÉRALES. 



avoir une grande importance, à cause des vents et des cou- 

 rants qui ont très-bien pu entraîner ailleurs le gaz qui s'est 

 formé sur ce plateau , comme les nuages nés sur un point 

 de la terre vont souvent se condenser sur des régions très- 

 éloignées oij le vent les conduit. 



Néanmoins nous pouvons admettre comme un fait dé- 

 montré , qu'à l'époque des formations tertiaires comme à 

 celle des causses Jurassiques , l'air du plateau central était 

 plus chargé d'acide carbonique qu'il ne l'est aujourd'hui. 



Les éruptions volcaniques ont pu aussi , dans la dernière 

 période géologique, modifier la composition de l'atmosphère, 

 mais nous ne connaissons pas assez les débris fossiles de ces 

 anciennes végétations pour comparer ici les causes avec 

 leurs effets. 



Les seuls calcaires de la Limagne ont dû produire 

 une quantité d'acide carbonique suffisante pour alimenter 

 pendant de longues années la végétation d'une surface égale 

 en étendue. 



L'acide carbonique n'est pas le seul corps gazeux qui ait 

 une si grande inlluence sur la végétation. Il en est un autre 

 dont le rôle moins étudié jusqu'ici a pourtant une très-haute 

 importance. Ce gaz est l'ammoniaque. Les plantes ont pour 

 l'absorption de ce composé comme pour l'acide carbonique 

 une puissance différente selon les espèces ; mais on sait qu'en 

 général il favorise aussi la végétation. Son introduction dans 

 les serres et la vitalité qu'il donne aux plantes qu'on y cul- 

 tive ne laisse aucun doute à cet égard. 



L'air atmosphérique contient toujours de l'ammoniaque 

 que les [)luies peuvent dissoudre et précipiter. 



D'après M. Isidore Pierre, dans le voisinage de Caen , 

 sous l'iniluence des vents qui tendraient à éloigner des lieuï 

 de l'observation les émanations qui auraient |)U vicier l'air 



