104 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Les expériences de M. Ville, sur l'eflet produit sur la 

 végétation par l'introduction du gaz ammoniac dans l'at- 

 mosphère d'une serre, sont tellement précises que l'on 

 pourrait se demander si la présence de ce gaz, en quan- 

 tité plus ou moins grande , sur les diverses parties de la 

 terre , ne serait pas même une cause déterminante de la 

 dispersion des plantes. On pourrait le supposer en voyant 

 des espèces presque domestiques suivre l'homme partout et 

 profiter des émanations azotées qui entourent ses demeures 

 et les troupeaux qu'il conduit avec lui. 



On ne peut guère se refuser d'admettre ces causes de 

 fréquence des plantes domestiques autour des lieux habités , 

 depuis les dernières analyses de M.Boussingault,quia trouve 

 bien moins d'ammoniaque sur le versant oriental de la chaîne 

 des Vosges , dans un lieu isolé , que M. Barrai n'en avait 

 séparé de l'eau de pluie de Paris. Ces proportions sont 

 telles qu'au lieu d'une moyenne de plus de 3 milligrammes 

 existant dans les eaux de Paris , M. Boussingault a obtenu 

 moins de 1 milligramme par litre dans celles recueillies à 

 l'ancien monastère de Liebfranenberg , du 26 mai au 

 5 août 1853. Aussi compare-t-il Paris, sous le rapport des 

 émanations « à un amas de fumier d'une étendue considé- 

 rable (1). » 



On pourrait croire, après les essais de M. Ville, sur les 

 serres d'orchidées, que ces singuliers végétaux ont des motifs 

 analogues pour se réfugier dans les sombres et profondes 

 forêts de la zone torride , oiî la décomposition continue d'une 

 foule d'êtres organisés produit -f)eut-étre des exhalaisons 

 nécessaires à l'existence de ces brillantes productions. 

 On serait tenté d'admettre, en effet, que ces grands 



(l) Complc-icndu des séances de TAcad. des se. , t. 57, p. 207, 



