AIR ATMOSPHÉRIQUE. lOS 



prismes d'air atmosphérique, accolés les uns aux autres sur 

 la terre , et chargés de tous les principes alimentaires de la 

 végétation, ont une part d'action sur l'expansion géogra- 

 phique des espèces. Se sont-elles répandues comme les 

 peuples sur les contrées dont l'air pouvait le plus favoriser 

 leur accroissement et oii leurs moyens d'existence étaient 

 plus faciles et mieux assurés? nous l'ignorons. Dans un 

 phénomène aussi complexe que celui qui nous occupe , il 

 faut au moins signaler toutes les causes , évaluer même les 

 possibilités , sans prétendre arriver au but que l'on vou- 

 drait atteindre. 



Mais il est une conclusion , étrangère peut-être au sujet 

 principal de notre travail , et que nous ne pouvons passer sous 

 silence, c'est de faire remarquer que parmi cette multitude 

 d'éléments contenus en proportions variables dans l'air atmos- 

 phérique, il en est quatre qui prédominent, et ce sont ceux- 

 là qui , par leur combinaison , constituent tous les corps orga- 

 nisés : l'acide carbonique formé d'oxigène et de carbone, 

 l'ammoniaque composé d'hydrogène et d'azote. Combinés 

 sous la simple influence de l'affinité , ces éléments font un 

 sel toujours identique et dont les propriétés ne varient pas. 

 Absorbés sous l'influence de la vie , ils revêtent les formes 

 et les caractères variés des plantes et des animaux , décorent 

 la terre et animent toutes ses parties. Ils donnent au philo- 

 sophe la preuve de la haute intelligence de cette puissance 

 créatrice qui , par des corps gazeux invisibles à nos yeux, 

 maintient l'équilibre du monde organisé , et tient en circu- 

 lation et en mouvement continuels quatre des principales 

 matières dont la terre est formée. 



