106 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



§ -2. DE L'ACTION ET DE L'IMPORTANCE DES COURANTS 

 D'AIR OU DES VENTS. 



L'atmosj)hère peut , par des causes diverses , jouer un rôle 

 Irùs-important dans tous les faits de géographie botanique. 

 L'humidité qu'elle renferme et qu'elle transporte, sa compo- 

 sition ou plutôt les variations qui peuvent survenir dans les 

 proportions de ses éléments , sa densité et sa température à 

 différentes zones d'élévation , enfin les courants si nom- 

 breux qui la sillonnent dans toutes les directions , sont 

 autant d'influences distinctes dont nous devons tenir compte 

 dans les causes multiples qui réagissent sur la vie des indi- 

 vidus et sur la dispersion des espèces. 



On est loin de connaître avec exactitude l'action des 

 vents sur les végétaux ; les uns s'y exposent volontairement, 

 comme les plantes des montagnes et celles des coteaux dé- 

 nudés ; d'autres cherchent , au contraire , à s'y soustraire, 

 en pénétrant sous les voûtes des forêts ou en s'abritant 

 dans les haies et les buissons. 11 semblerait que certaines 

 espèces sont organisées pour vivre dans des courants d'air 

 qui en détruiraient d'autres. 



Lorsque dans une contrée le vent règne avec une certaine 

 force et avec continuité , on voit les arbres obéir à cette 

 impulsion et incliner leurs cimes du côté opposé. C'est ainsi 

 que sur les montagnes de la chaîne du puy de Dôme , où 

 les cônes volcaniques sont isolés, les hêtres qui croissent au 

 sommet sont toujours penchés à l'Orient ou au Nord-Est. 

 En effet , les vents d'Ouest et de Sud-Ouest sont ceux qui 

 soufllent presque toujours. 



On voit dans la môme contrée le môme effet produit 

 sur les céréales , et notamment sur les seigles , ([uc l'on cul- 



